Norte - Sur. SUR. Lo que el viento susurra entre las vides.

RUMBO NORTE-SUR: II. SUR.
I. Hombre viudo  busca (1a. parte)
Departamento del Languedoc, Francia, 1765.

Hasta las luces de las velas temblaban  en el mejor salon de la pequeña ciudad del Languedoc, consciente de su importancia como productora no de cantidad sino de calidad de vinos, no era un poblado mas, sino un punto algido que comandaba los distintos organos donde se producian los mejores vinos y aquella noche se daban cita lo mejor y mas granado de la pequeña nobleza rural y tambien gente importante sin titulo: viñateros de notoria fama, banqueros,  y como no podia ser de otra forma, todo un abanico de beldades casaderas; algunas con mas titulos que dote, otras con mas dote que titulos y un sinfin de  muchachas que no tenian ni uno ni lo otro sino necesidad de pescar marido, que permanecian o las mantenian algo apartadas en un rincon, aunque tratando de extender su limite como no parecer expatriadas entre la gente.


El tema de conversacion  general se referia al heroismo del Porta Arcabuz real Francois Antoine de Beauterne -dejando de lado la mala salud del Delfin y heredero del trono, que estaban tan distantes como se hacian sentir cuando se los necesitaba- y  el guardia Rinchard, que pocos dias atras habian fusilado a la temible Bestia de Gevaudan, animal mitico y legendario, azote de la region y que habia causado centenares de muertes -especialmente jovencitas, niñas y niños que cuidaban ganado o realizaban tareas rurales lo cual dio pie las alocadas elucubraciones pese a muchos vieron la fiera a la cara- esparciendo el espanto en las comarcas rurales. La forma de matar, atipica del animal que mata por hambre, las heridas, las victimas decapitadas limpiamente, zarpazos que parecian hechos por el mismisimo Demonio, y la saña que ya parecia humana
- Me moriria por conocer al Sr. Antoine a la cara- decia la Sra. DeCottignies, dama de alcurina, dinero y  ademas belleza- matar a esa bestia a tan corta distancia, cuando las balas no le entraban.... y hasta las tropas huyeron de ella.
- Segun Duhamel, el Capitan de Dragones que la bestia era tan grande como su caballo- acoto un empiringotado caballero- y si, las balas que dispararon no lo hirieron en absoluto.
- Bueno, los Dragones no se destacan por la abstinencia en la taberna, el juego, y diversiones, son una carga para la poblacion mantenerlos, y en ese estado.... - la voz venia de una joven de traje claro, una de las expatriadas del rincon que se lo comento a una amiga.
- ¿Y que me dicen de la version de una bestia amaestrada?- la voz venia de una mujer de clase, ya madura o 'pasada' que traia a dos primas pobretonas del rincon: una de las jovenes vestia de rojo rabioso y la otra era la del traje palido que ponia en duda la valentia de las tropas, atentas al dialogo pero para hacerse oir deberian haber gritado.
- ¿Por quien?- pregunto la señora - No van a creer esa tonteria que el hijo menor de los Morangies tiene algo que ver con eso, o los Chastel.
- Los Chastel son los guardabosques ¿o no? ¿y porque mataron a la bestia cuando los encarcelaron?- la dama 'pasada' queria ver de incluir a las muchachas - Ellos conocen el terreno muy bien, escondites, quizas estemos acostumbrados pero a los que no son de aqui....no se... ¿que les habra parecido el viaje?, niñas...
- De dia, el paisaje es maravilloso- murmuro la de rojo.
La joven de traje claro se animo a elevar la voz, metalica, fria y de una diccion impecable y elegante aun en la corte:
- Yo viaje de noche. Habia lloviznado y hasta los cascos de los caballos se oian amortiguados, como en sordina. La oscuridad no era absoluta pero si envolvia todo: el camino, la tierra ancestral de los celtas que regaron con sangre, los arboles, las hojas, las ramas secas que se extendian como los huesos de las manos de finados enterrados a la vera del camino y atormentados; tanta oscuridad  se tragaba las luces del carruaje como si fuera la noche oscura del alma - su fria voz era sugestiva, los habia llevado muy lejos de alli- Habia jirones de niebla, nubes bajas rotosas como jirones o ropa de pobres y por alli apenas si penetraba la luz de una luna menguante mezquina, se oia algun ave, un eco lejano o un rumor y no costaba mucho creer que si, algo acechaba  en las sombras, todo daba una sensacion de abandono, vacio, soledad, que parecia que transitaba por el Purgatorio...
- Azez!- exclamo la señora que se le habia encrespado el vello del los brazos- deberia dedicarse a la literatura la jovencita.


Sin embargo, todos seguian aun en el bosque, imaginando el paso acechante de la bestia salvaje y maligna, casi con poderes sobrenaturales pues durante años habia resistido ya fuera a las balas de cazadores de prestigio, aventureros y a los Dragones Franceses sobrios o beodos y habia tejido a su alrededor tantas  historias. Todos se preguntaban una y otra vez como el Capitan Duhamel se habia encontrado cara a cara con la fiera, y el militar deshonrado por un animal insistia que el tamaño igualaba al de su caballo y su fama de buen tirador habia quedado en nada al fallar sus disparos, verse obligado a huir, fallando tambien sus hombres sin que una sola bala le hiciera daño. 
Tanta bestialidad se habia codeado con la nobleza, la politica y los funcionarios locales deseosos de sacar redito y llevar agua a sus molinos: se decia de los guardabosques -la familia Chastel- algo tenian que ver con el animal, pues los ataques cesaron cuando el oficial Antoine los hizo encarcelar- mas que por culpables por la bravata que le hicieron a su predecesor Dennevan, que dicho fuera de paso se la merecia ya que  entrometio su nariz en materia de religion, hizo correr a dos señores de la region ganandose peso politico propio para su familia y habia terminado despertando el interes de un monarca reacio a interesarse por su gente, y hasta muerta se habia hecho un lugar en la Corte. Nada mal para una Bestia.
 Hasta entonces, nadie se sentia muy seguro: despues de la Guerra de los Siete Años, con las levas masivas y un tendal de 200.000 muertos entre los combatientes, mas la seguidilla de muerte que traen las guerras en forma de plagas, hambre, enfermedades evitables; los lobos se habian abatido sobre la indefensa poblacion  como una plaga masiva o un castigo divino aunque ninguno habia alcanzado el nivel de espanto y muerte que dejara tras de si la Bestia. Durante los inviernos habia arreciado sus ataques dejando una victima casi con regularidad matematica ya fuera de noche como de dia, a veces atacando con la rapidez de un relampago, otras acechando y mirando a las victimas: retrocedia si veia que podian defenderse, se acercaba mas si los veia aterrados, tanto que el tema daba letra a la prensa, en especial La Gazette de France que dentro del estrecho marco del absolutismo, hasta donde podian criticaban la guerra donde habian perdido todo lo que se podia perder: las colonias de ultramar que incluian territorios completos y hasta el honor; la causa de esta -Madame de Pompadour, favorita del rey- y el desvalimiento de la poblacion civil que quedaba a merced de cualquier enemigo, animal o humano.
Ni contar con la prensa inglesa -los ganadores de todo- que mas suelta de lengua, que se reia a mandibula batiente de sus rendidos enemigos y todos sus intentos. Con cuatro escuadrones de Dragones  y todos los intentos del alcalde Dennevan y su familiar de identico apellido comisionado por el Rey  considerado el mejor cazador de lobos del pais,  haciendo uso  y abuso de su prestigio, metio  sus narices en la complicada politica local corriendo  a sus rivales, los Sres. de Averdy  y el desprestigiado Capitan Duhamel, ya que queria un exito exclusivo en la caceria, aunque le toco morder polvo de derrota. Los ingleses se reian a mandibula batiente que  todos juntos, nobles, comisionados y cazadores que llegaban esperando una recompensa, no podian matar a un solo animal.
- No puedo creer que el conde de Morangies tenga algo que ver con un animal tan maligno. Jean-Francois se fue de la region hace dos años- insistia Madame DeCottignies- es logico que despierte envidias por su posicion, es hijo de un marques y se caso con la hija de un duque.
- Se refiere al Conde  Jean-Francois, hijo del Marques de Morangies, Pierre de Molette,  que controla el derecho de entrada al distrito del Languedoc- informo la dama pasada a sus parientas y el resto de las jovenes, una de ellas los conocia- Esta casado con Marie-Paule, hija del duque de Saint....
- Su padre definio muy bien a Denneval cuando dijo a su pariente el alcalde del mismo apellido "llegó haciendo tanto alarde y como de costumbre, el resultado fue penoso. Usted que es un político, está obligado a revelar la desfachatez de ellos, que de cazadores, solo tienen la figura”. Se lo cobraron ligando a su hijo con la Bestia- declaro solemne el dueño de casa.
-  ¿Y alguien piensa en las victimas, los pobres pastores, vaqueros, niños?- pregunto la joven de vestido claro, pero fue ignorada.
- Fue una lastima la broma que los Chastel le hicieron de hacerlo empantanar para dejar en claro que no tenia idea de nada, y por ella terminaran encarcelados, pero claro, el Sr. Antoine no podia fallar en su mision- aseguro el dueño de casa con tal enfasis que hizo  vibrar el tocado de la señora pasada de años para estar en edad de merecer- Y el si que se condolio de las victimas, y las trato con dignidad, mal que les pese a los ingleses.


Claro que se condolian de las victimas - ya fuera la Gazette o los periodicos ingleses- y festejaban el heroismo de los pocos que salieron con vida para contarlo: los niños pastores Villaret, dos niñas y tres varones que se habian defendido como leones armados con palos y piedras resistieron los dientes y garras que se habian cobrado la vida de adultos: se la conoceria como "la Batalla de los Villaret". La joven Marie-Jeanne Valet simple criada del  cura de Paulhac que logro herirlo con una bayoneta que llevaba como precaucion mientras cruzaba un arroyo, o la joven madre Jeanne Jouve,  que habia recibido una 'gratificacion' del rey de 300 libras por salvar su vida y la de sus hijos, arrebatandole uno de entre las fauces armada solo con sus manos y un valor sobrehumano.
Tanta satira internacional habia puesto de mal humor el real animo del monarca que deseoso de callar al partido de 'devots' o adictos a la Iglesia que criticaban su escandoloso estilo de vida como su disipacion y el desinteres en su propio reino en el que gobernaba su favorita, entre los que estaba su agonizante heredero y mas deseoso de volver a ocuparse de sus asuntos: su buena vida, Louis XV, otrora Bien Amado, envio a su Porta Arcabuz con la mision de acabar con el flagelo. Sin margen para fallas la proeza del oficial real era festejada, habia  llegado al mando de 40 hombres entre los que se contaban dos detectives, ocho capitanes de la Guardia Real, un sirviente, su propio hijo y una partida de perros de rastreo, habia salido de batida varias veces sin exito. Le tocara ver niñas descuartizadas, decapitadas, pese a todos sus esfuerzos en los que pondria en juego su propia vida. Pese a sus intentos que no se diferenciaban de los anteriores era apreciado por las empobrecidas y aterrorizadas gentes de la region por su caballerosidad y buen trato: por citar  a la joven Valet a quien llamo gentilmente "Doncella de Gevaudan", y el consuelo qaue lelvaba a las familias de las victimas, los atacados que quedaban lisiados, y por la forma cruda en que le escribio al rey acerca de los efectos del miedo en una region  de dificil acceso, de pueblos pequeños aislados  donde la gente temia realizar sus labores dando como resultado un empobrecimiento mayor al que ya tenian,  el hambre que hacia desfallecer y el valor de los que se animaban a salir al campo a trabajar. Le tocaria ver a una niña devorada mas e inmediatamente despues del ataque salio de batida  hallando al animal en la region de la abadia de Chazes y solo 50 pasos lo separaron de la Bestia cuando  disparo contra un mito, que aun herido se le venia encima a atacarlo. Su ayudante Rinchard le propino el tiro de gracia. El lobo de 130 libras de peso, fue enviado a un cirujano para ser disecado y luego tendria el dudoso honor de ser enviado a Versalles para admiracion del Rey y la Corte,   que pronto se olvidarian de las victimas, a lo sumo enviaria mas que miserables pensiones. El 'Señor Antoine' como era llamado  afectuosamente, quizas un poco cansado de Versalles, por las dudas decidio permanecer en la region por un tiempo mas, dejando todo el merito para el lobo y que este  luciera su bestialidad embalsamada en las galerias de Versalles donde seria admirado entre los cotilleos cortesanos, las sedas, rasos y diamantes por aquellos que se sentian a salvo de todo; él se quedo con la asustada gente comun sintiendose quizas mas cercano a la 'Doncella', los niños y las jovenes asesinadas.

La hazaña era un motivo mas  para la fiesta, no sabian que estaban festejando un hito de un mito. Un mito que se conoceria en todo el pais y trascenderia fronteras, del que hablarian por  años cuando sus huesos fueran polvo, que se organizarian viajes para ver los sitios de ataque y de interes ligados a la Bestia,  formaria parte de un escudo de armas, que cada forma de expresion que fuera surgiendo en el tiempo tomaria la figura de la Bestia para recrearla segun su interpretacion y menos aun soñaban que en unos pocos años, en las tierras lejanas y frias del Norte - en tiempo de vacas flacas cuando hay poca comida y las historias engordan el alma- los pobres serian rehabilitados aunque fueran en palabra escrita; de esta forma todos los niños de todos los paises y cualquier habla, por siglos, mal que bien conocerian la historia asi como el valor de los niños vaqueros, pastores y  las mujeres que le hicieron frente. Quizas por eso la fiesta era un exito y el dueño de casa se lucia ufano, respondiendo preguntas o dejando comentarios aqui y alla, mirando tambien al grupo de damas que luchaba por abrirse una brecha, un grupo colorido de trajes y adornos, calculando la risa que causarian en Paris o en Versalles la vista de modelos de uno, dos, tres o mas años atras, tratando de impresionar a alguno de los oficiales de los escuadrones que tanta gracia causaban  en Britannia pero tenian el ojo atento a otra cosa. Ver entrar al mismisimo autor del fusilamiento de la Bestia no era la unica causa de tal revuelo, sino que poco tiempo atras habia vuelto a la vida social uno de sus vecinos mas controvertidos despues de un luto de mas de un año y por lo visto, estaba interesado en rehacer su vida, de dar un buen paso en este sentido podria significar grandes cambios en la region, como dejar de  depender del derecho de paso del Marques de Morangies. Para  el grupo de las advenedizas, chicas que si o si debian abrirse paso en la vida, o alguna con algun pariente que la habia invitado a pasar una temporada en la ciudad, parecian animadas y sin dudas se estarian pasando los chismes, seria una ardua tarea llegar siquiera a merecer una mirada de alguien que podia controlar los accesos y tributos  de su distrito.

Ilustraciones: Grabados originales ¿querian originalidad? de la epoca acerca de la Bestia (o Bete, en idioma occitano); el ataque a una mujer en color en la epoca. Grabado periodistico sobre la muerte de la Bestia. Grabado de la Bestia en la Corte de Versalles. No tienen copyright y tienen solo pocas reproducciones aun en la Web.
Fotografia de la Iglesia de Paulhac donde sirvio Marie Valet y el monumento  en honor de su lucha por salvar su vida. Hoy forma parte del 'Circuito Turistico de la Bestia de Gevaudan' sobre la que hay tours, filmes, video juegos, libros escritos. El que alcanzo notoriedad global es el de los hermanos Grimm -escrito en epoca de vacas flacas- que se basaron en estos hechos para ensalzar el valor de los  niños vaquerizos, pastores, y las mujeres del pueblo llano con su 'Caperucita Roja y  el Lobo Feroz'.

(II) Donde manda... (continuacion para dos semanas)

 N. de la A. No se empachen de una, LEANLO EN LAS CUOTAS QUE QUIERAN, tiene que durarles dos semanas... o hasta que termine mi cursada. De paso vean si sus impresiones coinciden...
 
Si bien  jamas se ha mostrado partidario de una ferrea disciplina donde la menor falta es castigada duramente, la reprimenda del capitan se esuchaba en la cubierta y mas alla de la estela supongo, mientras que en la popa, 'los muchachos' se daban a lanzar la corredera, quizas para disimular el mal rato,porque un robo es un robo y debe ser castigado aun el robo de alcohol y la borrachera siguiente. Ver el log y la cuerda y el gatito venir saltando tras la cuerda era una sola cosa, solo que siguio brincando camino a caer  por la borda. Sin saber caminar en cubierta fue un acto de arrojo temerario de Madame saltar, lanzarse hacia el pasamanos y atrapar el gato,  callendo al suelo cuan larga era. Si se hubiera destrincado toda la carga hubiera hecho menos ruido,  que interrumpio el rapapolvo y esta vez el grito de la autoridad se debe haber escuchado  hasta en el sol, pues era justo el momento de anunciar el castigo.

- ¿Quien es el idiota que esta interrumpiendo?- pregunto pensando en el grupo que media mi -falta de- velocidad. La mujer se levanto lo mas rapido que pudo, enredada en la cuerda, levanto la cabeza como si fuera la proxima a ser castigada, y con una calma que no sentia aseguro.

- Yo señor. Me cai- dio un paso al frente, y entre la cuerda del log que la tiraba en sentido contrario, se piso el ruedo del vestido; por un instante se bamboleo, pero ni penso en soltar al gato y volvio a caer golpeandose la cabeza  contra mis maderos. Eso debe haber dolido, a juzgar por el sonido como si me hubiera golpeado un melon, la verdad es que con tanto golpe ya tengo miedo que esta señora me habra un agujero en el casco.

Algo parecido  debe haber pensado el capitan porque sin bajar decibeles y dejando al ladron atado lo sentencio en un santiamen como dicen por estas aguas:

- Herre, en castigo por toda un semana le tocara limpiar jardines y sentina. Solo. Disfrute de su trabajo.- y arrojo el latigo que jamas usaba al suelo.

En realidad, Madame veia luces de colores y en el momento del golpe una serie de recuerdos paso en tropel por su mente: su madre llamandola por su nombre, su padre, sus hermanas, una huida en la noche disfrazada de varon a matacaballos, un infierno de muchos, muchisimos años, de modo que no tenia que impostar mucho una expresión dolorida: el dolor fisico y el moral competian a ver quien ganaba, aunque la sangre que le corria por el rostro ponia como ganador al dolor fisico.La ayudaron a sentarse en el suelo, desarticulada y atontada, por un momento  creyo ver a un fantasma del pasado y hasta lo llamo por su nombre, pero se encontro con  el capitan que le sostenia la cabeza y ni lerda ni perezosa opto por mantener una expresion de confusion. Sintio una serie de ordenes y un paño frio en la ceja, y otra vez un tropel de recuerdos al sentir que la llamaban, pero no por su nombre.

Todos opinaban que no podria abrir el ojo al dia siguiente, y  hasta el capitan estuvo de acuerdo que era lo mismo que recibir una tunda, cuando aparecio Carolina con una arqueta y por gestos pidio que le hicieran lugar. Le apreto la sien y comprobo como se ponia blanca al soltar, abrio la arqueta, le quito el paño al capitan para limpiar mas, saco un frasco y para asombro de todos le aplico dos sanguijuelas sobre el corte.

- Es una zona que  sangra mucho en el rostro- le explico al capitan en frances y a quien entendiera algo del idioma- aun esta sangrando bajo la piel, espero que sea suficiente con dos.-- y ante la mirada atonita de todos agrego- las sanguijuelas le sacaran la sangre por debajo del corte... sino mañana estara hinchado... violaceo- trato de hacerse entender.

Para interrupcion de un castigo, debo decir que estaba interesante la muestra de medicina y hasta atrajo mas gente que la disciplina pues se peleaban por ver.Los bichos duplicaron su tamaño y una se solto sola, la otra a la menor presion cedio y volvieron al frasco, mientras comprobaba que no necesitaba mas, y le aplicaba un unguento de olor penerante que espanto al gato. Fiel habia resultado el felino.

-Creo que deberias sentirte algo mareada- le dijo la muchacha en algun dialecto local-pues interrumpiste  el mejor momento del castigo- mientras se extendia en sus cuidados- creo que podra abrir los ojos bien mañana- le informo al capitan.- lo mejor es que descanse,  Espero que no se halla dañado mas el brazo.

- Por supuesto, dejeme que lo vea- ya sabia que la jovencita en materia de fracturas sabia, pero hasta que llego ella el unico experto era el capitan, cuando la joven le solto los lazos del puño y le levantaron las mangas,por mas capitan que fuera cuando intento ver si el hueso estaba bien, la primera reaccion fue quitar el brazo como si se hubiera escaldado. La chica, a riesgo que le robaran sus preciadas sanguijuelas la sostuvo mientras que ella   se obligaba a quedarse quieta mientras buscaban una  posible fractura en un brazo blanco como panza de pescado y delicado como el cristal mientras a tientas buscaban algun indicio de rotura.. Que pregunten en el puerto o la botella, pense; aunque con tanto golpe es casi milagroso que no se haya roto nada mas.

- ¿Necesita ayuda?- le pregunto a Carolina pues parecia a todos mas mareada de lo que en realidad estaba, la muchacha nego, mientras que la francesa bajandose la manga a toda prisa,tomo al gato que estaba a sus pies bautizandolo.

- Venga conmigo Mr. Log.- y apoyandose en la muchacha se puso de pie y si bien camina mal en cubierta su actuacion fue digna de elogio pues se volvio a pisar el ruedo del vestido arrugado y manchado,  tropezo con una maroma bien arrollada,  con un enjarretado, y hasta con el viento. Si sienten algun ruido abajo me dije, no me culpen a mi, que voy muy quietecito,  pero una vez desaparecida en mi interior no se escucho ruido alguno.

Iba muy quieto pero sonriente, esta vez si que terminaron de clavar el clavo... donde manda Madame o una mujer de arrestos no manda capitan ni marinero me repeti, aunque ellas tal vez nolo sepan. Una se ha ganado el respeto por  aporrear a unos asesinos frustrados con un hueso a punto de hacerse trizas, casi lanzarsei al agua por un gato; la otra por sus conocimeintos de medicina.Creo que la proxima vez voy a ser el primero en decirle 'I, I, Sir' a la primera dama que vea.

PARA SONREIR: Donde no manda ni Capitan ni marinero.... (I)

The Ship (extacto)
El grupo bajo a tierra con renovada alegria, los solos a buscar donde saciar necesidades que eran pocos pues Marie se encarga bien de ellos, los matrimonios del brazo o por su lado segun se lleven, y por primera vez se animo a poner pie fuera de mi la francesa y la muchacha que es como  su hija.

Se corria la noticia de una colorida boda local por la playa y la mayoria no queria perdersela, le tocaba perdersela al Capitan que iba por los materiales de recambio, los que corrian con el abastecimiento y la aguada. Por la playa caminaba un grupo no muy numeroso, los Fiskk que deben haber discutido porue desapareciron pronto, los Jorsk que mantenian distancia prudente con las pasajeras sin paga de viaje, y un grupo de marineros, cerrando la marcha la francesa con la joven  tomadas del brazo, mientras el otro grupo les gritaba que iban en direccion contraria, cosa que se nota, ninguno escucho.

La francesa... la tenia todavia en observacion, pues me parecia demasiado volatil, insegura, asustadiza por no ponerle de entrada rotulo, si  bien no se empeña en envejecerse o afearse como al prinipio, aun viste de colores oscuros casi rayanos al negro y no me explico como soporta esas telas pesadas con el calor, aunque por lo menos lleva casi siempre al cuello algun pañuelo de encaje barato pero que se ve bien y le da un aire distinto a su rostro grave. Me estaba enteniendo en su aspecto y sus cuitas cuando la Jorsk pego un grito, se dio vuelta  y cubriendose la cara tomo dreccion contraria a la carrera, seguida de su marido y los marinos se quedaron mirando que sucedia mientras unos chillidos estridentes evidenciaban sufrimiento. Un grupo de unos 15 mocetones locales estaba preparando la forma -no voy a darle a nadie ideas de crueldad- de matar dolorosamente  lo que a juzgar por el contenido de una bolsa eran gatitos. No esaba el ara del sacrificio en condicones parecio a juzgar por el resultado obtenido con las ratas a juzgar por sus chillidos de agonia y debieron medir a ojo la bolsa y acomodar un poco mas el ara de sacrificio ante la mirada de los marineros y la expresion de espanto en los ojos de la francesa y la chica. Parecio que todo estaba listo, y cuando iban a cumplir su poroposito, mas rapido que el rayo algo estallo en la mujer.

Años de imposiciones tras imposiciones, duras y pesadas como lapidas, mas las imposiciones de todos los dias, el callar y acatar, mas imposiciones o mas lapidas que la habian sepultado en vida vinieron a estallar en ese momento: desde el fondo del alma, los huesos, explotaron en la piel como un volcan y con la cara convertida en una mueca de furia se solto de la joven y en dos zancadas  se metio entre los muchachotes  y con un grito de NOOOO que parecia  grito de guerra de  tribu enemiga, le arrebato la bolsa de un tiron.

Si por un momentos los mios se quedaron quietos, impavidos, sin saber que hacer, uno de los mocetones la tomo del vestido intentando detenerla, se zafo de este, y otro manoteo una  manga que crujio al abrirse la costura. Sin dudarlo le arrojo la bolsa a la muchacha que la tomo tambien sorprendida y sin saber que hacer mientras que ella se dio vuelta y con toda la furia que tenia -y al parecer era mucha- le dio a su aprehensor un golpe en pleno rostro y se zafaba de el. Menos mal que tenia un brazo malo me dije, porque de enerlo bueno el otro esta buscando un diente en la otra punta del mundo, mientras los locales ver el golpe y decir 'a ellos' fue una sola cosa pues todos se fueron encima del grupo, otro moceton le tomo el pelo y se quedo con algunas hebras de cabello en la mano, pero lamentablemente para la marineria debo confesar que quien mas rapido reacciono fue ella, que le clavo un codazo en las costillas (y menos mal que este brazo no estaba tambien muy bueno, me dije) mientras que algunos marineros recibian golpes. La francesa fue mas rapida, esquivo un golpe por agacharse a recoger una botella de barro de la arena y la levanto en arco golpeando la entrepierna de uno de los mas fornidos del grupo que puso los ojos en blanco y antes que los cerrara siquiera se la estrello sin piedad en la cabeza.
Vaya habilidades que desarrolla la pequeña nobleza de provincia en el exilio pense. Era un barro duro y la botella no se rompio, de modo que sirvio para darle un mandoble a otro en un brazo, mientras -ya era hora- los mios repartian lo suyo aunque a mano limpia. El muchachote que intento irse sobre Carolina que no sabia que hacer, recibio un saludo frances en forma de  botellazo en la espalda que le debe haber  mandado los pulmones al otro extremo de la isla, y sin dudarlo le cedio el arma a un marinero, remato al caido de un puntapie que lo dejo de cara sobre la arena y se echo a correr empujando a la joven y tomando la bolsa donde gritaban los gatitos.

Para alguien que se mantiene en pie tan mal en cubierta sorprendio a todos verla correr encabezando la disparada, las faldas recogidas y la bolsa con los gatos apretada contra el pecho, aunque me dije que alguien cuya cabeza tiene precio, y no una vez, sino dos veces mas vale que sepa poner pies en polvorosa,  no me extaño ver a la señora encabezando huida seguida por los nuestros, y perseguidos por los amigos o lo que fueran de los aporreados malvados. La carrera duro hasta que se encontraron con la procesion de la boda -que era en direccion contraria como les habian dicho-, donde se mezclaron con la bullanguera multitud, el otro gupo; los marineros contando la novedad y celebrando el gusto de la mujer por el barullo y su buena mano en las grescas,  mientras reian y palmeaban mas que los de la procesion nupcial.

Supongo que el tamtam de esta playa funciona tan bien como cualquier otro porque casi en el mismo momento le llego al Capitan la noticia de la pelea, y maldiciendo su mala suerte se encamino con animo de 'pocas pulgas' al lugar donde acordaron encontrarse todos, solo que  lo esperaba una bucolica escena campestre 'a la francaise'.  Estaban todos juntos, sin risitas falsas, sin temor, sin señales de pelea,o fingir, los Jorsk y los otros matiromoniso charlando amablemente y comparando frutas... la francesa sentada en un escabel solo tenia de distinto el cabello suelto y una cestita sobre el regazo donde entre su panuelo metia una mano y la joven detras de ella. Ni un pintor hubiera logrado plasmar tanta tranquilidad; no parecia un grupo metido en una pelea que dejara heridos en una playa y maldijo a quien le diera el dato que lo hizo volver a toda prisa temiendo problemas con las autoridades, pues nada lo hacia desconfiar de su gente.

Ni siquiera cuando subiendo al bote, los locales los  identificaron y en la otra punta de la playa un grupo empezo a correr; la subida al bote fue cai un parpadeo: metieron a las esposas en brazos dentro del bote, la joven y señora a toda prisa, los marineros  empujaron  como para mover un mundo y saltaron ya remando antes de sentarse con mas brio que si los persiguiera Caronte, mientras el grupo de tierra notaba que ni por esta ni por agua llegarian a ellos: esto si que es disimular bien una huida. El capitan no dio impotancia a la cesta en que la mujer metia la mano ni a la velocidad que remaban, era loable que quisieran aprovechar la marea.

Recien a bordo noto que algunos tenian algunos raspones, marcas, dos al menos con huellas de golpes que las gorras escondian, el pelo suelto de la francesa se debia a que del lado izquierdo lucia una lastimadura y tenia delatoras gotitas de sangre y al resbalar el chal barato revelo una manga del vestido y una costura reventadas que ponian en evidencia las enaguas.. La gresca habia sido verdadera cayo en  cuenta, aunque le costaba creer que una joven, una mujer y no mas de 5 marineros hubieran dejado a un grupo de mocetones violentos con cabezas en mal estado, huesos rotos, con el arma magica  de una botella de barro, cuando para terminar de armar el ramo un sonido delato que la cesta contenia dos gatitos pequeños, a quines ella acariaba y sostenia contra su pecho y ni por las tapas se le habia cruzado pedir permiso para tenerlos consigo y subirlos a bordo.

Casi me rei al tiempo que el, cuando comprendio que donde manda Madame, no manda ni Capitan ni marinero.

Ilustracion: Mascaron de proa de la Fragata Libertad, retoque digital.

Inciativa bloguera (España): FE-.

The Ship. (Fragmento)

Muchas veces he pensado en esa palabra que usan los humanos para asirse a ella como un ancora de salvacion: FE.

Me he preguntado muchas veces que es. ¿Creer en algo? ¿Creer fuertemente en algo? ¿Creer en algo superior a ellos mismos? o acaso lo que no se atreven a plantearse ¿creer en ellos mismos?

Cada uno la vive a su manera, de las 50 almas que porto, no hay dos que la sientan igual; para los papistas puede ser un rosario al que se aferran a sus cuentas como si ello dependiera evitar que nos fueramos a conocer las profundidades del mar, la salud de un ser amado. Para los protestantes que tambien se aferran a dos maderos cruzados, que un Dios no los abandone. ¿Que seria para mi la FE? ¿Es que acaso debo tenerla? ¿En quien?

No se quien fue el poco inteligente que digo que la Esperanza era la hermana pobre de la Fe, y si he de ser sincero, si me dan a elegir me quedo con la primera por pobre y falta de dote que sea, porque se me hace que par amuchos la Fe es quedarte sentado en tu lugar, pidiendo, recitando y esperando que de alguna forma otro -llamese Neptuno, Dios, Alá, shiva o el nombre que le pongas- te solucione las cosas, te saque las papas del fuego. La Esperanza en cambio te obliga a actuar, no sera tu salvacion ni te llevara de la mano a buen puerto. Es un faro en medio de la noche cerrada, cuando la luna precisamente no brilla a causa de  ausencia, las nubes que van desde el amarillento violaceo al negro cubren el cielo como un manto a punto de desplomarse, y estas envuelto en la neblina o llovizna que te encierran como la mas inviolable prision, no se vislumbra estella alguna que te guie, te toque sotaventear mirando con ansias rayana en la desesperacion la brujula que no puede ayudarte en mucho y el sextante sabras ya donde lo guardas, y sin embargo, alli esta esa luz titilante, advirtiendote del peligro o marcandote el camino para que no quedes encallado en la roca. Por pobre que al pensador le parezca, esta humilde Esperanza puede ser la salvacion, y la mano que mantiene el fuego de la luz encendido agregando aceite para que no se apague aun en medio del temporal debe ser alguien que un Dios le llames como le llames ha puesto ahi para que te cuide. El resto, mucho me temo, de ti depende...

Sin embargo, los escucho decir que 'la Fe mueve montañas' aunque en mis  años jamas he visto que solo con la Fe de la tripulacion una montaña de agua llamada ola, no me golpee sin piedad, se derrumbe sobre mi cubierta y sean pocos los imbornales para sacar tanta agua, ni he visto que la tempestad amaine, o que solo por ella el mar devuelva sanos y salvos a aquellos que engullo, aunque hay varios que junto con el rumor de uss pasos, juran que gracias a esta estan vivitos y coleando, seguros que no le pasara nada, y otros que la menosprecian  de plano, dejandola como algo para entretener a las mujeres como sino tuvieran ya bastantes trabajos y no solo a bordo mio.
Es que quizas, cuando me construyeron en aquellos años de reinas de armas tomar, de cambios en el poder, constructores y contratistas corruptos, no solo me dejaron una quilla defectuosa, materiales de mala calidad, sino que entre tanta bodega y entrepuente, no hicieron en el plano un hueco siquier donde portar mi racion de Fe.

Notas:

Por ser un mercante de un pais protestante, a todos los catolicos los llama sin distincion 'papistas' sin importar la nacionalidad. Por ese mismo motivo tambien, las tripulaciones incluian matrimonios y familias completas por lo cual lleva mujeres a bordo.

Sotaventear: estamos jodidos. la unica forma de navegar que no querrias probar.

Imbornales: en las antiguas bordas compactas de madera, espacios abiertos para que saliera el agua de las olas que barrian la cubierta en los temporales.

La epoca de construccion del barco es una epoca de golpes de stado dentro de la misma familia real danesa, un periodo no muy calmo.

El valor de un samurai.

Quizas algun errante inerme, dejo estos principios sin dejar constancia de su nombre... Con el tiempo fue recojido con el nombre de "Hagakure, el camino del guerrero" si bien fue escrito siglos antes del relato anterior.
De alli abrevaban para su fuerza fisica y moral...

No tengo padres. Hago de los cielos y de la tierra mis padres.

No tengo hogar. Hago de mi conciencia mi hogar.

No tengo vida ni muerte. Hago de las corrientes de mi aliento mi vida y mi muerte.

No tengo fuerza divina. Hago de la honestidad mi fuerza divina.

No tengo medios. Hago de la comprensión mis medios.

No tengo secretos mágicos. Hago de mi carácter mis secretos mágicos.

No tengo cuerpo. Hago de la resistencia mi cuerpo.

No tengo ojos. Hago del destello del relámpago mis ojos.

No tengo oídos. Hago de la sensibilidad mis oídos.

No tengo miembros. Hago de la presteza mis miembros.

No tengo estrategia. Hago de lo que no oscureció mis ideas mi estrategia.

No tengo planes. Hago de la captura de la oportunidad mis planes.

No tengo milagros .Hago de la acción rápida mis milagros.

No tengo principios. Hago de la adaptabilidad a las circunstancias mis principios.

No tengo tácticas. Hago de la vacuidad y de la plenitud mis tácticas.

No tengo talento. Hago del uso del genio mi talento.

No tengo amigos. Hago de la mente mi amiga.

No tengo enemigos. Hago del descuido mi enemigo.

No tengo armadura. Hago de la benevolencia y rectitud mi armadura.

No tengo castillo. Hago de mi mente inmutable mi castillo.

(La ilustracion se empeño en quedar dado que lo traje del blog anterior)

Nombre de mujer.

Justicia: termina en 'a'. Seria nombre de mujer, teoricamente. O al menos perteneceria al genero femenino.

¿Cual ha sido la relacion de las damas con ella, si entre damas estamos hablando? Desde lejos, la que lograba que esta le diera el si, pasaba a categoria de heroina y esto dependiendo de porque se elegia a una como tal, en detrimento de otras.

Desde tiempos lejanos, cuando ni siquiera eramos un pais como tal, sino una mera colonia de Ultramar de una vieja potencia que seguia en caida libre su decadencia, las mujeres empezaron a alzar la voz, al principio con timidez y luego con mas frecuencia empezaron a hacerse notar en los Tribunales. Para todas esas mujeres, mestizas, americanas -o sea que no tenian los mismos privilegios que los españoles recien desembarcados- analfabetas, la ley y la Justicia era una mole monumental, casi tan inaccesible como Dios. Y a pesar de todo, estas olvidadas como quienes despiertan de golpe de un mal sueño empezaron a hacerse oir con mayor frecuencia para reclamar por justicia para ellas. Fueron a pedirle ayuda de mujer a mujer.

Siglo XVIII: Maria del Transito Alarcón, casada, residente en San Vicente, localidad de la Campaña de Buenos Aires, Virreinato del Rio de la Plata, fue una de ellas. Recurrio a los Tribunales, harta de la violencia y los malos tratos de su marido: golpizas frecuentes, violencia de palabra (hoy diriamos psicologica) -era tratada de 'ramera', 'puta' y otros palabras cariñosas similares- obligada a trabajar mas que una esclava y si bien su caso no lo consigna tambien incluiria abuso sexual, cosa que se consideraba "privada" si bien la Iglesia en esa epoca se metia bastante entre las sabanas. Su caso, en que solicitaba la separacion dada la inexistencia de divorcio, fue constatado por varios testigos simples hijos de vecino cuyas voces podian ser tan debiles como la de ella,aunque increiblemente hubo un varon con valor que salio en su defensa. Un clerigo de notables valores, que por varon y estado eclesiastico, su palabra habria tenido un peso atomico comparado con la voz de la mujer atropellada.

El unico problema consistia en Tribunales estaban en manos de hombres, de estrechas miras, de mas estrechos criterios, que defendian sus privilegios y con la mente dentro del estrecho molde de la Inquisicion, con opinion poco digna de las mujeres sino directamente misoginos. Maria del Transito recibio la siguiente sentencia:

..Que la mujer se contenga y no de ocasion de disgustos domesticos a su marido; guardandole el debido respeto y veneracion con apercibimiento de lo que ha lugar. Con la ley le hare ver que al marido no le es prohibida la correccion o el castigo moderado.

Ante tal sentencia, el alcalde de la localidad, solo comento: Si se caso, que se aguante.

 En esos años, los magistrados estaban en las mejores relaciones con la hermana bastarda de Justicia; se llevaban muy bien con Injusticia, causalmente perteneciente al genero femenino.

Personalidad envenenadora.

Con motivo de una nueva historia de Isabel Barcelo, donde se largo con todo a relatar la mitica fundacion de Roma, segun un muy particular punto de vista: el femenino, y siempre a traves de multiples voces, ampliando la historia; efectuo una convocatoria a quienes desearan participar dejando volar la imaginacion. Simple: Elegir un nombre del personaje, una actividad de la epoca y personalidad. Considerando que en esta ocasion las gentes de mal vivir eran muy aceptadas, decidi calzarme el traje de villano o villana, segun conviniera a la historia.

Asi, me converti en Calixto/a, un envenenador/a de los buenos, que envio la siguiente carta de presentacion:

Mi querida señora, permitame presentarme y ofrecerle si es necesario mis servicios. Puede llamarme Calixto o Calixta, como prefiera, en general no doy mi nombre y me contactan de manera rigurosamente secreta.
Tengo la sana costumbre de no hacer preguntas, aunque en general no ejerzo mis artes con niños. No solo me repugna, sino innecasario dado que el tiempo muchas veces lo soluciona solo y muchos no llegan a la juventud sin intervencion alguna.
Aunque si he ayudado a alguna matrona a no tener algun hijo no deseado o que complicaria su situacion, o salvar su vida de un parto que la mataria si es de caderas estrechas y trabadas.Como vera, tengo precio, pero tambien cierta etica. Tambien con mis trabajos la tengo.
Siempre es grato ver al enemigo revolcandose de dolor; mientras a los demas los corroe el miedo de ser los proximos en la lista. Sin embargo un buen envenenador, no deja cabos sueltos: un cocinero, esclavos que bajo tortura pueden irse de lengua.
El mejor trabajo es silencioso y solo el lo sabe.
Y es mas simple de lo que parece.

No es muy dificil tampoco, he de confesarlo. Hombres... se aturden con musica, perfumes en el ambiente y una mujer bella delante; un poco de vino y se les puede dar el veneno directamente que no se dan cuenta, o se lo tragan con el vino sin notar sabor extraño.
Insisto en que los mejores trabajos son aquellos en los que nadie se de cuenta, ni siquiera en el gusto del vino, que parezca el fruto de sus excesos, de su lujuria o su amor a la tinaja de Baco.
El silencio de una llama que va quemando sus vidas mientras libera vapores mortales, o una cena pesada que los haga darse vueltas en la cama mientras aspiran cada particula de veneno entre las plumas de la almohada sin saber que no veran el nuevo dia. Eso, es un trabajo bien hecho.
Si necesita de mi, no dude en llamarme. Ya sabe como.

Oh, he estado paseando por el bosque, recogiendo hierbas -es falso que deben ser a la luz de la luna o cuando esta tiene determinada forma- noto que una de las damas que nombra, esta en estado digamos... comprometido. Si no es muy tarde, puede que necesite de mis servicios. No hay que esperar mucho tiempo tampoco, pues no siempre resulta bien. Cuanto antes, mejor. Puede estar tranquila que jamas utilizo eleboro negro, si bien es efectivo sienten que se les va la vida y las tripas con este. Mis productos son mas antiguos, efectivos aunque logicamente mas caros; la seguridad tiene su precio.
Entiendo que no estan en buena situacion, pero en ocasiones, favor con favor se paga, en el debido momento que lo necesite.
Mercurio en todos los caminos.
Calixto/a

Si pretendia que recreara a un experto en venenos, pomposo, rimbombante, cinico y jactancioso de si mismo, capaz de cobrar en cualquier moneda, me parece que no logre: Hubo disputas por el puesto....
(Ilustracion: John W. Waterhouse)