(Reloaded) RUMBO NORTE- SUR: Sur IV. Buscar un camino.

La ropa de viaje era sencilla, habia que soportar un largo trajin.

Iba de camino a la tienda, cuando se cruzo con Constanze Millian, peinada como si la hubiera atacado una legion de bestias, el pañuelo contra los ojos, que sin saludarlo lo insto:
- Por favor, vaya pronto señor- y se alejo camino de la misa llorando. Verla en ese estado hizo que no esperara al mozo para que llevara los paquetes, algo sucedia...

Apenas si se reconocieron. En Paris dirian que estaba vestido de manera apenas presentable, mas por la sencillez de la ropa que por la calidad, sin peluca, con el pelo muy corto que parecia rapado, rojo como una cereza tras una pila de cajas que lo hacian parecer un lacayo. Ella con un sencillo traje de viaje, el cabello recogido por ella misma y cubierto por una simple cofia, entre sus baules, esperando poder irse de una vez,;se miraron a traves de la figura de la prima invitante o mejor dicho, echante que veia debia dar alguna explicacion y de golpe no sabia que decir.

- Monsieur Raymond...- tartamudeo la prima apenas.

- Pero ¿que es esto?- pregunto- ¿es que tanto hablan y no hay caridad cristiana para la unica persona que ayudo a mi hija?- le espeto a la mujer sin saber donde dejar las cajas. Francoise no respondio, no se sentia de animos como para darle su merecido a ambos, y se limito a mirarlos con expresion ausente, sin oir explicaciones que no le interesaban.

Dejando las cajas por el suelo considerando el mutismo de las dos,  opto por invitar a la joven a dar un paseo, pero esta -que no deseaba darles el gusto a las demas de verla como gallina desplumada y a punto de irse humillada- se nego.

El reloj parecia dar cañonazos para marcar el tiempo, los tres visiblemente incomodos, sin saber que hacer o decir, hasta que la llegada del carruaje de un vecino que se aprestaba a llevar a la muchacha hasta su definitivo medio de transporte parecio poner punto final.

- Al menos te llevas algo de ropa- comento la prima- no esta mal para el escandalo que diste.

- ¡Escandalo! Fue la unica persona que se acerco a ayudar a mi hija, la unica que hizo algo mientras ninguna queria ensuciarse sus precisosas faldas, encajes y sedas.... y si no aparezco al otro dia porque debo cuidar de la niña, o un padre y viudo aun casi de luto no sabe como recompensar a una joven se  demora un dia mas sin venir volando a su puerta, dice que es un escandalo!!!. ¡¡Escandalo esta dando Ud., señora que despues de invitar a su parienta, la echa como un trasto porque no obtuvo de mi lo que esperaba!! cuando vaya a la iglesia que tanto le gusta ir, ¡confiese que come santos y caga diablos!!!!

- Les juro que es verdad- dijo el cochero Ambard en la taberna y lo repetia a cambio de un trago, o de una moneda- le echo un sermon en la cara a la vieja, me hizo cargar los efectos de la joven y unas cajas muy bonitas, tomo a ella de un brazo, la subio a mi coche y nos siguio a caballo. Como en la posada no habia lugar pues esta llena con esto de la Bestia y otros viajeros, me dio  la indicacion de ir a su finca.

Ahi, siempre hacia una pausa para esperar el efecto de sus palabras, los comentarios de su auditorio.

- La chica, bueno, no es tan chica, tiene casi 20  años ya, protesto. Que no podia ir a su casa, pero de poco valio, porque la vieja no la queria y salvo una pariente lejana en Ome en la Baja Normandia -y desde el Languedoc aquello implicaba cruzarse el pais completo desde el Mediterraneo al Atlantico del Norte, calculaban los oyentes por mas bebidos que estuviesen- no tiene mas parientes. Asi fue, la subio al coche asegurandole que estaria junto con la nodriza ,la niñera, su hija y otras veinte mujeres mas de su  casa como para estar segura mientras fuera su huesped.

Todos coincidian que si, no era algo habitual o bien visto que una joven  sola, sin carabina o acompañante de su confianza se instalara en la casa de un hombre solo, por mas gente de servicio que este tuviera. La solucion la hallaron durante el camino: se encontraron con las dos unicas mujeres que no estaban interesadas en el como marido, madre e hija.

- Las pasteleras. Si, pobres y honradas a quien tambien invito y se mostraron mas que contentas, de modo que ahora tiene  sus huespedes....- concluia Ambard junto con la copa invitada.

Francoise se sorprendio de la sencillez y belleza de la casa. No era un castillo ni un palacio, solo una casa solariega amplia y magnifica a la vez con sencillos jardines donde mas que la mano del hombre la naturaleza crecia sabia y libre. Por dentro era un casa sin grandes lujos pero comoda, que invitaba al descanso, a quedarse, daba la sensacion de sosiego y efectivamente un pequeño ejercito vivia alli: niñera inutil, la nodriza que parecia de la familia, las domesticas y la cercania con los trabajadores que pasaban por el frente de la casa principal siendo bienvenidos y saludando; no parecian los campesinos pobres, cansados, explotados que habia visto, eran gente sencilla, si, pero parecian mas contentos que el resto. Se lleno los ojos con el  verde de los viñedos que se extendian como un mar, y el ritmo de vida tranquilo, pausado, calmo que se respiraba. No olvidaba los rumores, no queria estar alli con dos desconocidas a las que ni conocia aunque parecieran amigables solo de puro viejas, y sin embargo, alli estaba gracias a su prima.

¿Tomar el te en el jardin? viene de lejos y hace tiempo.

Tenia que reconocer que  lejos de las presiones de la sociedad, el candidato a vizconde o marido sin importar el orden, era una persona tan sencilla como todos. Vivia  pendiente de la niña mas que nada, tenia un lenguaje subido de tono pero no explotaba por cualquier cosa como habia sucedido en el baile con ella y mejor aun, con su prima. Tambien era obvio que no sabia que hacer con sus huespedes: carecia de habilidades sociales o no las habia usado en mucho tiempo, aunque todas estuvieron comodamente instaladas, y a decir verdad mejor que nunca. Otra sorpresa para Francoise, fue ofrecerle a la joven darse un baño ni bien llegar, y al dia siguiente otro. ¿Es que acaso se bañaban alli todos los dias? No todos los dias, pero casi.... una vez a la semana, seguro; el dueño de casa y los trabajadores durante el verano o cuando hacia buen tiempo se bañaban en el rio. Vaya, de ahi los rumores, comprendio mientras disfrutaba de un baño caliente, y las viejas que seguramente se bañarian cuando estuvieran listas para el ataud se sorprendian.  La verdaderamente  contenta era Elizabeth, que reconocio a Francoise y queria estar con ella y no se separaba sino a regañadientes, aunque a estas alturas todos ya eran la comidilla de la region, que no veia con buenos ojos que tres desconocidas estuvieran de pronto juntas, disfrutaran del desayuno, salieran a pasear entre las vides, si el tiempo se mantenia bueno tomaran el te en el jardin, disfrutaran de una lectura, algunas tareas de bordado las viejas, una buena cena, otro libro y un reparador sueño. Para comprobarlo, con irritacion, recibio la invitacion a otra cena y despues de muchas dudas, decidio ir solo, y durante el rato que permanecio sentado a la mesa intentando tragar un bocado, si bien nadie critico su conducta -ninguna critica al que se quiere pescar como marido- le dieron material como para llenar diez cabezas con algunas tontas habladurias de la muchacha, a la que llamaron "una joven que ni siquiera tiene la virtud de tener virtud" por algun pecadillo con su novio y mas bronca le dio cuando se entero quien era el novio: el joven habia estado bajo su mando y sabia de su muerte mas de lo que deseaba saber, se canso al punto de no tragar el segundo bocado. Pregunto aun con el pato atragantado quien en  aquella sala tenia la santa virtud en orden provocando un silencio de muerte. Regreso de tan mal talante como era de esperar, y se encontro  que mas felices estaban Francoise con su hija, las pasteleras y la niñera jugando una mezcla de cartas y juego infantil.

Cierto que  la niña queria a la muchacha y  esta parecia corresponder al cariño de Elizabeth, de verlas costaba creer que no fueran madre e hija:; aunque por momentos la hallaba irritante. Con su esposa la cosa habia sido facil, se habian enamorado y todo resuelto. La pregunta era que haria con una muchacha de lengua larga, de buena familia pero sin dote que era un problema para los que esperaban recuperar derechos en la zona y  que por el no sentia nada. Quizas estaba buscando algo mas que una madre para su hija...

Al menos solo el sabia algo que los demas ignoraban: su cuñada estaba encinta y en camino de dar a luz al proximo vizconde, de modo que podia casarse con quien quisiera, pero no estaba seguro de querer hacerlo con Francoise ni tampoco podia dejarla en el camino; mientras buscaba algo en la Borgoña natal de ella, algun pariente o allegado que la recibiera; no habia manchado su nombre, habia gente de sobra en su propiedad para dar fe de ello pero tenia que buscar un camino intermedio para todos.

La joven leia mientras le echaba un ojo, pensandolo bien, no era un mal partido: sin titulo ni tierras mas que las cultivables en lo economico no pintaba bien actualmente, todo dependia del padre; en lo personal quedaba mejor sin pelucon, sin afeites y con su sencillo  aire de entrecasa, aunque a veces cojeara levemente  'herida de guerra' explicaba laconicamente,  y lo que mas atraia en su persona eran sus ojos de un color del buen borgoña, liquidos aunque a veces -y eran bastantes- se veian sombrios y sin expresion alguna.  Varias veces tambien se habian sorprendido mirandose y la ultima vez parecio que se habian mirado hasta el alma; sin embargo no se esperaba que esa noche mientras aun se preparaba para acostarse -un tanto tarde pues se habia quedado leyendo un buen rato- tocaria a su puerta cuando las dos viejas dormian tanto que ni un cañonazo podria despertarlas. Si abrio, fue porque no se imagino encontrarlo en camisa de dormir y con una vela en la mano, como un fanstasma, con una expresion desosegada y no muy seguro de lo que de decia, prueba irrfutable que no estaba acostumbrado a esas lides.

Ropa interior de una dama en esa epoca.

- ¿Que? ¿no es que traia toda una serie de garantias para mi persona y ahora aparece en el cuarto que me dio sin saber que pedir? ¿Tan poca fe se tiene señor, que necesita hacer una prueba antes a ver si es capaz o si le .... gusta la otra persona?- le espeto y le cerro la puerta en la cara. No tenian que decirle que al otro dia mas vale tuviera sus baules listos.

A la mañana  se vistio apresuradamente, molesta, con el viejo corse mal ajustado y la ropa peor acomodada encima pues no queria despertar a nadie para que la ayudara a vestirse, quizas mostrando mas encantos de los que le convenia  para defender su honor,  pero la escena de verlo en camisa con una vela en la mano en su puerta la enfurecia. Lo busco por todos lados y lo encontro de improviso en los campos, mirando el mar verde de hojas, de espaldas al camino que traia y valla... los rumores eran ciertos. Estaba como vino al mundo, intento volver por donde venia sin hacer ruido, y una rama al quebrarse en su vuelta fue la delatora y sin otro remedio tuvo que enfrentar la situacion:

- Creo que lo mejor sera que regrese a mi casa, o lo que resta de ella. Ha hecho todo lo posible por ayudarme, pero .... - la mirada vacia, esa mirada oscura  de el la dejo sin palabras, ademas de no estar acostumbrada a hablarle a un hombre a menos pasos que para matar a un lobo, al amanecer y sin vestir.

- No tiene que gritar desde la otra punta de la propiedad, puede acercarse. No creo que sea una novedad lo que ve. No se viste precisamente como monja ¿y que ve? Un hombre solo sobre esta tierra, aunque muchos harian un lindo affaire con esto. O con que fuera a verla. ¿que queria, se pregunta?- Francoise se acerco, pisandose las faldas mal ajustadas, el se sento sobre un pequeño muro y ella, para no parecer una fisgona, algo inquieta se sento a su lado. - Quiero alguien que acepte y quiera a mi hija, pero tambien alguien que  no me mire con que posibilidades tengo, que sienta algo por mi, algo de afinidad al menos.... 

- Pide mucho- dijo ella, y el asintio. El hilo que sujetaba el corse viejo se corto y  la parte superior del vestido se vino abajo, dejandola en camisa. La carcajada de el celebro la  ironia, habia ido a defender su honor,y entre vestidos prestados que le ajustaban mal, cintas viejas, parecia planeado que la ropa se callera y la parte superior quedaba casi como el, que no fue indiferente a la vista nueva que tenia.Si el  escote que antes era generoso, la vieja camisa mas escotada aun apenas si ocultaba los pezones, hacia que  el gusano inerme que colgaba entre las piernas empezara a encabritarse, aunque tambien notara que  ella  se habia conmovido por simples palabras de un pedido de afecto- Pide alguien de buen linaje, familia, dineros,que lo devuelva al favor de su padre, ame a su hija, y ademas a Ud. No se si hay persona asi sobre esta tierra, señor- trato de parecer calmada mientras  sostenia los restos del peto con las manos en su sitio y se puso de pie- Yo no soy de suficiente buen linaje, ni poseo fortuna, ni titulos, ni puedo devolverle algo del aprecio de su padre que me miraria de soslayo de seguro. De todas formas, debo agradecerle unos buenos dias pasados en su casa, y... -fue cortes y sincera en sus palabras sin enteder porque se reia de ella que con los brazos cruzados sosteniendo trapos retrocedio unos pasos sin mirar donde pisaba, ni habia mirado antes. Lo que menos se le ocurrio a Francoise era que el hombre estaba mirando sus vides al borde de una alberca bastante profunda donde almacenaban agua para el regadio llegado el caso, donde habia ido a bañarse; ella de brazos cruzados sobre el pecho y retrocediendo dignamente tratando de no mirar demasiado, de sostenerse el vestido, de no reirse ella tambien de la absurda situacion, callo al agua con estrepito. 

- Al diablo el lijaje, no voy a pasar de fabricante de vinos en esta vida.- mascullo mientras ayudadaba a la mujer a salir del agua, seguia teniendo una mirada carente de expresion, pero de la cintura para abajo el agua fria habia hecho efecto, en la cabeza no era lo mismo: le estampo un sello de beso en la boca y ella no se resistio. No era un buen terreno para el romance, porque  el nuevo estrepito de caer los dos al agua hubiera despertado a un ejercito. - Por un demonio, ¿siempre se baña vestida?- pregunto ayudandola a salir de nuevo.

- No tanto- la voz le castañeteaba de frio, mientras salian del agua naturalmente fria de otoño y temblaba como hoja una vez fuera. De saberse esta... y para colmo de males se torcio un pie.

- Pide mucho- dijo el, levantandola en brazos, helandose con el vestido mojado- que no demuestre nada mientras se desviste parcialmente, que la saque dos veces del agua, la lleve a la casa, que no diga que pesa mucho, que no nos vea nadie... y...

Detalle de corse y camisa, la lingerie .

No sabia que cuarto era, estaba helada, y no se resisitio a la ayuda a sacarse la ropa empapada, le castañeteaban los dientes mientras iba perdiendo capas de trapos: faldas, enaguas y mas enaguas, los restos del corse, y por ultimo una camisa vieja y cortona. No le importo en que paño la ayudo a envolverse ni saber porque no parecia afectado en lo mas minimo por el frio, ni se resistio a acurrucarse contra el, ni al siguiente beso. Casi le habia roto la nariz de un portazo la noche anterior, y ahora estaba sostenida en sus brazos, levantada para que sus pechos quedaran a la altura justa de su boca, mirando fascinada el cambio de forma de su carne que se adaptaba a la boca  y los movimientos de el, un cierto dolor  a veces, el tironeo al succionar. No sentia calor ni mayor deseo, pero tampoco le nego el otro pecho que le resulto mas doloroso, por momentos insoportable tanto que lo llamo por su nombre. Las cosas no iban como pensaba, quizas fuera el frio pues la piel parecia hecha de escamas por lo erizada que estaba, se limito a depositar a la chica en el suelo envolverla en la manta, abrigarla, darle un beso y se quedo mirandola sin sar que hacer. Por lo visto, pese a 'no tener la virtud de tener virtud' como le habian dicho, no parecia muy entrenada en la materia, o peor aun, desinteresada, perdida, desconcertada.

Sur III. Gritos en la noche.

La muchacha planteo su pregunta al aire y volvio a reirse. Quizas la contrataran para dar clases de como llamar la atencion, dijo y junto con la criada se rieron a carcajadas, hasta que un grito de dolor las hizo callar. Los gritos se repitieron, y la criada fue corriendo en la direccion que provenian, y sin saber porque, la siguio. Se atasco pese a lo pequeño de sus  paniers en una, dos puertas de las dependencias de servicio, y terminaron en una de las cocinas, de donde partian los gritos, costaba creer que asi gritara una criatura. La niña, se habia quemado con manteca derretida en que se bañaba un plato a servir, un brazo y una mano en un descuido de su nodriza. Los gritos en la noche estaban  rodeados de sirvientes petrificados, en realidad todos miraban y nadie hacia nada.

Con un reflejo atavico, Francoise levanto a la pequeña de dos años del piso, estaba mojada, del dolor se habia orinado y pregunto por una cuba de agua, volvio a preguntar: nadie respondio. Pregunto otra vez y esta vez si mostro voz de granadero mientras la acunaba y por fin le señalaron un rincon oscuro donde habia una especie de tina de piedra llena de agua en la que sumergio a la niña de costado. La niñera llego a ver que hacia, aun llorando.

- Mejor que te eches un poco de manteca y muestres alguna herida- le susurro-mas te vale que tengas alguna herida para  mostrar que la intentaste protegerla porque con el caracter de su padre...- la niña habia dejado de gritar, y pese al frio del agua lloraba quedamente- y vienes a hacer esto.- la mujer se esfumo y pregunto a los demas- Bien, ¿que se aplica la cocinera cuando se quema?- el silencio fue la respuesta- ¿es que estan todos sordos? ¿que se aplica la cocinera cuando se quema?

El grito de ¡Elizabeth! retumbo entre las bovedas, la niña gimio porque con el grito  la habia levantado, y volvio a sumerjerla en la improvisada tina, sin inmutarse de los gritos.

- ¡Usted! que le esta haciendo a mi hija? ¡Sueltela de inmediato!.

- ¿Yo?  Estoy haciendo lo que nadie hizo porque su nana tambien esta quemada. Le estoy calmando el dolor y evitando que la carne siga quemandose. Ahora, ¿de verdad quiere que la suelte en la fuente y la ahogue?

Preso de furia por la respuesta, intento quitarle a su hija, pero al sacarla del agua chillo y se aferro con uñas y dientes a la muchacha, se le prendio del pelo, y nuevamente las varillas de nacar que aun sostenia en la mano, calleron al piso; en ese forcejeo tratando de recuperar a su hija y esta prendiendose como garrapata a la joven, vio la magnitud del daño, la piel enrojecida y con llagas, que dejaron al hombre de piedra. Tranquila como cirujano de guerra,  vio como la joven volvia a sumerjir a la niña en agua y esta se calmaba, le traian un emplasto verde, y sacando de a poco a la criatura del agua, se lo aplicaba sobre las llagas llenas de liquido con gestos precisos, sin aspavientos: gestos sencillos de campesina, pero firmes y decididos.

De pronto los ricos habian descendido a los infiernos, al menos los hombres, el dueño preguntaba que habia pasado, todos daban ordenes y correteaban como gallinas; las damas con sus grandes paniers, plumas y temerosas de ensuciar sus sedas y encajes o se quedaron atascadas en las estrechas puertas o no se animaron como si debieran burlar al Can Cerbero debiendose conformar con datos de oidas.

Un cura franciscano se acerco, y avalo el tratamiento que le habian hecho, gratificando a Francoise por sus buenos sentimientos, sus virtudes cristianas, su temple, sin saber que esta interiormente  maldecia por su traje manchado, mojado y no solo por agua, las mangas medio arrancadas, el peinado deshecho, sin contar con el papelon. Dos veces intento que el padre, despojado del pelucon y la chaqueta, tomara a la niña, pero esta se aferraba a su salvadora como hiedra; en el segundo intento, piso una varilla que se quebro con un ruido que parecio un quejido y el rostro de la joven se quebro como el nacar.

- ¿Tanto le importa un abanico?- pregunto molesto aun mientras ordenaba que alguien recogiera los pedazos.

- Respondame Ud. que tengo en la mano. O sino, espere que Elizabeth crezca, que este ayudando donde nadie se mete mas que a dar ordenes y mientras hace eso, algun idiota, quiero decir un caballero, rompe algo de su madre; asi ve como se lo cuenta.

Elizabeth no acepto que la tomara en brazos nadie, ni siquiera por la reaparecida y -falsamente- quemada niñera; su padre queria irse y dejar atras fiesta y a esa mujer irritante, que ni pestañeo cuando la niña orino de nuevo, sin saber que de buen grado, la mujer la hubiera arrojado a la tina en un primer momento y la hubiera rescatado despues.

Solo cuando el sueño  vencio a la niñita, pudo darle el dormido paquete empapado, no la niñera sino al padre. Se la hubiera pasado como un fardo a fin de ensuciarle el traje, pero por la criatura, lo hizo suavemente, tomo de alguna mano ignota los restos de su abanico y  se retiro sin decir nada. Nuevamente dejaba atras una estela de comentarios.

Impresentable. Se negaba a salir por la entrada de servicio, y tambien a pasar delante de todas con el aspecto que tenia, y como olia, pero al final deseosa de no darle el gusto que vieran como habia quedado, salio por la puerta de los carruajes, sola. Un grupo de gente paso a su lado como si no existiera; vaya forma de reconocer la  caridad cristiana, penso.Al cuerno con eso de hacer el bien sin mirar a quien se maldijo; alguien,uno de ellos se quedo mirandola. Se veia realmente horrible con el vestido manchado, mojado, un volado de una manga suelto y la otra manga y volando arrancados, parte de las enaguas a la vista, el pelo con mechones colgando y el discreto adorno inclinado en dudoso equilibrio.. Era la imagen viva de la derrota. Por mera cortesia, la invitaron a dejarla en su lugar de hospedaje en el carruaje, del viudo por supuesto, que regresaba a su finca y si acepto fue porque no deseaba dar peor impresion llendo a pie por el pueblo; la unica que se alegro de verla alli fue la despertada Elizabeth que insistia en ir con ella entre sus brazos. Fue un viaje tenso: nadie hablaba, ni la niñera, ni el viudo ni ella, se sentia observada y que la niña la prefiriera era lo unico que hizo llevadero el trayecto hasta la casa de su prima donde seguramente le esperaria un sermon mas largo que el de un obispo.

Elizabeth amanecio  bastante bien, molesta, pero bien. Aun lactaba y no habia perdido el apetito; lo mas importante para el padre era que la niña estaba bien, llamo a un reconocido facultativo al que despidio dos segundos despues pues comprobo que sus metodos causaban mas daño que el sencillo emplasto verde que calmaba el dolor. Estaba bien.... porque, mal que le pesara en el momento estaba alli aquella muchacha irritante, que se habia despedido de el con un 'no creo que nos volvamos a ver, por unos cuantos dias estare impresentable'. Habia que saber reirse de uno mismo para reconocer implicitamente que le habian roto su unico traje de fiesta, despeinado y no podria pagar un peinador todos los dias, ademas del recuerdo materno hecho trizas. ¿Como recompensarla de alguna forma sin darle ilusiones ni esperanzas de nada? Enviarle un vestido sin duda seria una ofensa para ella, y ni loco le enviaria uno de Anne, ni un abanico de esta, peor aun de  mal le sonaba enviarle dinero dado que seguramente la muchacha se ofenderia, por pobre que fuese. El dilema de la preocupacion por su hija, una gratificacion  que se merecia sin duda, y al volver a ver como estaba la niña se le fue gran parte del dia, y luego de ello si de algo estaba seguro, era  que la ultima persona que queria ver era a Francoise de Pellitier.

Sin embargo, cuando sus obligaciones le dieron lugar y tiempo, nobleza obliga se dijo,  hizo una visita a la villa, especificamente al comercio de generos y encargo un traje, un abanico, algunas cintas y abalorios mas dignos de su hija que de una joven casadera, y ordeno que fuesen entregados a la joven: Apenas si presto oidos a los comentarios acidos que circulaban sobre ella: se habia convertido en la comidilla de la ciudad, de pretender ser una heroina robandoles protagonismo a las demas, en vez de correr con ventaja le habia caido la venganza a esa linajuda pobretona que no tenia un pariente vivo. Habia quedado hecha una bruja, con la ropa destrozada y hasta el ultimo mendigo se reia de quien pretendio ser mas que las damas importantes del lugar haciendose pasar por un angel de la caridad, cuando era doña Nadie con aires de marisabidilla que no tenia nada en el mundo, ni siquiera un hogar al que regresar. Aquella frase le llego a Raymodn de Sentegnac y le quedo zumbando en los oidos: no tener un hogar.

Paseando por su casa mientras preparaban el pedido que habia ordenado, controlo el sueño de su hija, y fue a hablar con una de las pocas personas que confiaba. Veve. Veve Lucianne, una viuda de guerra que habia perdido sin saber del todo el orden a su marido y sus hijos mellizos, no tenia tampoco un hogar propio; ya durante el ultimo tiempo de Anne se habia hecho cargo de Elizabeth; estaba recabando  informacion que le encargara cuando la niña se quemo.

- ¿que sabes hasta hoy?- le pregunto con confianza, pues era una de las pocas personas en que podia y se permitia confiar - Estuve en lo del pañero  y algo escuche -y ante la expresion de Veve  tuvo que aclarar- algo escuche acerca de la muchacha esa, no quedo muy bien parada ni tiene mucho en este mundo y todo el mundo la mira como la mas interesada o desesperada. De modo que ¿que sabes hasta hoy?- veve lo  miro esperando algo mas, una pregunta mas concreta- Tenia la esperanza de quedarme como estoy, pero viendo como van las cosas, el inutil de mi hermano y demas, no queda otro remedio que volver al mundo... ¡aunque  que me castren si  tengo ganas de ligarme con ninguna de ellas!

- Todas estan pensando en lo mismo: dentro de unos años, con el pretexto de la buena educacion, en  mandar a la niña a un internado de monjas y de ser posible dejarla alli el resto de su vida. Las unicas en que  podria  confiar es en Constanze Millian y Francoise...

- Francoise de Pellitier, Si creyera en Dios diria que me libre de ella.

- Si cree o se decide a creer, que no lo libre de ella.  Es realmente de buena familia y no me arquee las cejas. Nobleza autentica. Nobleza de espada, señor- por un momento Veve creyo que iba a desmayarse aunque solo dejo de pasearse y se sento frente a ella que acunaba a la dormida niña-  solo que  a traves  segundos o terceros hijos no heredan mucho, mujeres sin dote; pero desciende de esta gente, asi que le lleva ventaja. Ha tenido una educacion excelente, no con monjas por suerte, habla incluso algunos idiomas,  y tiene temple, coraje para viajar de noche que es mas economico aun con un mounstruo suelto. Ya ve que no es de desmayarse ante heridas, ni piensa en trapos antes de meterse a las cocinas o ayudar a una niña. Llego por inivtacion de su prima, que no sabe que hacer para no seguir callendo en la escala social, mujer que se la ha pasado la edad de merecer, y quiere emparentar aunque sea con alguien de importancia ¿porque no Ud,  Sire? y la invito  junto con Madmoiselle Millian- Veve se rio de su cara casi sin disimulo- No le ha tocado ninguna herencia entre familia tan estragada, o viudas de hermanos que se quedan con todo y le dan las puertas en las narices a la pobre chica, perdidas economicas, una serie de desastres familiaries, personales y ni siquiera tiene dote para el convento. Se la estan pasando algunos parientes lejanos de aqui para alla, sin decidir ninguno que hacer con ella, hasta que alguno se canse yla deje en medio del camino con lo cual tendra dos opciones: o se pone a 'hacer la vida' o entra de 'donada' a un convento como monja fregona de monjas con dote, aun cuando no parece muy religiosa.- y ante el gesto sin expresion de el, Veve le clavo sus ojos oscuros taladrandolo hasta el alma- Y sin embargo es la unica que se intereso por su hija.

Despues de tres dias sin novedad alguna, la prima que la habia invitado en un primer momento tambien creyo que la joven le habia ganado de mano a todas, luego paso a la dezason al ver que era el hazmereir de todos, hasta que por fin se harto del papelon: comentarios, chistes, bromas de mal gusto a costa de Francoise y se vio a si misma en ridiculo. En vez de ganar algo acomodando a su prima lejana con alguien y mas con ese alguien que podia recuperar todo lo perdido por su familia primero y en la region despues, vio que estaba perdiendo tiempo, dinero, y hasta su buen nombre con esa chica y decidio ponerla de patitas en la calle.

Notas e Ilustraciones: En el siglo XVIII al menos las clases acomodadas aun seguian las indicaciones medicas de los griegos que recomendaban una lactancia de 3 años,  por lo que era usual que recurrieran a nodrizas asi viviera la madre de las criaturas ya que se consideraba un estorbo o que esta afeaba a la mujer.  'donadas' se llamaban a las mujeres que sin dinero,ni dote para entrar al convento, entraban en estos y profesaban como monjas, pero en una categoria inferior. Mientras que las que contaban con dote, o ricas y nobles ingresaban hasta con sus sirvientes y se dedicaban a estudiar, o la meditacion y la oracion, las que nada tenian oficiaban de cocineras, costureras, atendian monjas ancianas que no podian valerse por si mismas y tareas de sirvientas en general.
Las fotografias son del blog nordico 'Before the Automobile', cuyas entradas estan en ingles: se pueden ver los trajes de fiesta sencillos de provincia como el que usaria Francoise, los 'infiernos' de las cocinas donde no entraba la gente bien, y si quieren originalidad, la confeccion de un corset de una dama de la epoca, parte indispensable de su vestimenta.

Norte - Sur. SUR. Lo que el viento susurra entre las vides.

RUMBO NORTE-SUR: II. SUR.
I. Hombre viudo  busca (1a. parte)
Departamento del Languedoc, Francia, 1765.

Hasta las luces de las velas temblaban  en el mejor salon de la pequeña ciudad del Languedoc, consciente de su importancia como productora no de cantidad sino de calidad de vinos, no era un poblado mas, sino un punto algido que comandaba los distintos organos donde se producian los mejores vinos y aquella noche se daban cita lo mejor y mas granado de la pequeña nobleza rural y tambien gente importante sin titulo: viñateros de notoria fama, banqueros,  y como no podia ser de otra forma, todo un abanico de beldades casaderas; algunas con mas titulos que dote, otras con mas dote que titulos y un sinfin de  muchachas que no tenian ni uno ni lo otro sino necesidad de pescar marido, que permanecian o las mantenian algo apartadas en un rincon, aunque tratando de extender su limite como no parecer expatriadas entre la gente.


El tema de conversacion  general se referia al heroismo del Porta Arcabuz real Francois Antoine de Beauterne -dejando de lado la mala salud del Delfin y heredero del trono, que estaban tan distantes como se hacian sentir cuando se los necesitaba- y  el guardia Rinchard, que pocos dias atras habian fusilado a la temible Bestia de Gevaudan, animal mitico y legendario, azote de la region y que habia causado centenares de muertes -especialmente jovencitas, niñas y niños que cuidaban ganado o realizaban tareas rurales lo cual dio pie las alocadas elucubraciones pese a muchos vieron la fiera a la cara- esparciendo el espanto en las comarcas rurales. La forma de matar, atipica del animal que mata por hambre, las heridas, las victimas decapitadas limpiamente, zarpazos que parecian hechos por el mismisimo Demonio, y la saña que ya parecia humana
- Me moriria por conocer al Sr. Antoine a la cara- decia la Sra. DeCottignies, dama de alcurina, dinero y  ademas belleza- matar a esa bestia a tan corta distancia, cuando las balas no le entraban.... y hasta las tropas huyeron de ella.
- Segun Duhamel, el Capitan de Dragones que la bestia era tan grande como su caballo- acoto un empiringotado caballero- y si, las balas que dispararon no lo hirieron en absoluto.
- Bueno, los Dragones no se destacan por la abstinencia en la taberna, el juego, y diversiones, son una carga para la poblacion mantenerlos, y en ese estado.... - la voz venia de una joven de traje claro, una de las expatriadas del rincon que se lo comento a una amiga.
- ¿Y que me dicen de la version de una bestia amaestrada?- la voz venia de una mujer de clase, ya madura o 'pasada' que traia a dos primas pobretonas del rincon: una de las jovenes vestia de rojo rabioso y la otra era la del traje palido que ponia en duda la valentia de las tropas, atentas al dialogo pero para hacerse oir deberian haber gritado.
- ¿Por quien?- pregunto la señora - No van a creer esa tonteria que el hijo menor de los Morangies tiene algo que ver con eso, o los Chastel.
- Los Chastel son los guardabosques ¿o no? ¿y porque mataron a la bestia cuando los encarcelaron?- la dama 'pasada' queria ver de incluir a las muchachas - Ellos conocen el terreno muy bien, escondites, quizas estemos acostumbrados pero a los que no son de aqui....no se... ¿que les habra parecido el viaje?, niñas...
- De dia, el paisaje es maravilloso- murmuro la de rojo.
La joven de traje claro se animo a elevar la voz, metalica, fria y de una diccion impecable y elegante aun en la corte:
- Yo viaje de noche. Habia lloviznado y hasta los cascos de los caballos se oian amortiguados, como en sordina. La oscuridad no era absoluta pero si envolvia todo: el camino, la tierra ancestral de los celtas que regaron con sangre, los arboles, las hojas, las ramas secas que se extendian como los huesos de las manos de finados enterrados a la vera del camino y atormentados; tanta oscuridad  se tragaba las luces del carruaje como si fuera la noche oscura del alma - su fria voz era sugestiva, los habia llevado muy lejos de alli- Habia jirones de niebla, nubes bajas rotosas como jirones o ropa de pobres y por alli apenas si penetraba la luz de una luna menguante mezquina, se oia algun ave, un eco lejano o un rumor y no costaba mucho creer que si, algo acechaba  en las sombras, todo daba una sensacion de abandono, vacio, soledad, que parecia que transitaba por el Purgatorio...
- Azez!- exclamo la señora que se le habia encrespado el vello del los brazos- deberia dedicarse a la literatura la jovencita.


Sin embargo, todos seguian aun en el bosque, imaginando el paso acechante de la bestia salvaje y maligna, casi con poderes sobrenaturales pues durante años habia resistido ya fuera a las balas de cazadores de prestigio, aventureros y a los Dragones Franceses sobrios o beodos y habia tejido a su alrededor tantas  historias. Todos se preguntaban una y otra vez como el Capitan Duhamel se habia encontrado cara a cara con la fiera, y el militar deshonrado por un animal insistia que el tamaño igualaba al de su caballo y su fama de buen tirador habia quedado en nada al fallar sus disparos, verse obligado a huir, fallando tambien sus hombres sin que una sola bala le hiciera daño. 
Tanta bestialidad se habia codeado con la nobleza, la politica y los funcionarios locales deseosos de sacar redito y llevar agua a sus molinos: se decia de los guardabosques -la familia Chastel- algo tenian que ver con el animal, pues los ataques cesaron cuando el oficial Antoine los hizo encarcelar- mas que por culpables por la bravata que le hicieron a su predecesor Dennevan, que dicho fuera de paso se la merecia ya que  entrometio su nariz en materia de religion, hizo correr a dos señores de la region ganandose peso politico propio para su familia y habia terminado despertando el interes de un monarca reacio a interesarse por su gente, y hasta muerta se habia hecho un lugar en la Corte. Nada mal para una Bestia.
 Hasta entonces, nadie se sentia muy seguro: despues de la Guerra de los Siete Años, con las levas masivas y un tendal de 200.000 muertos entre los combatientes, mas la seguidilla de muerte que traen las guerras en forma de plagas, hambre, enfermedades evitables; los lobos se habian abatido sobre la indefensa poblacion  como una plaga masiva o un castigo divino aunque ninguno habia alcanzado el nivel de espanto y muerte que dejara tras de si la Bestia. Durante los inviernos habia arreciado sus ataques dejando una victima casi con regularidad matematica ya fuera de noche como de dia, a veces atacando con la rapidez de un relampago, otras acechando y mirando a las victimas: retrocedia si veia que podian defenderse, se acercaba mas si los veia aterrados, tanto que el tema daba letra a la prensa, en especial La Gazette de France que dentro del estrecho marco del absolutismo, hasta donde podian criticaban la guerra donde habian perdido todo lo que se podia perder: las colonias de ultramar que incluian territorios completos y hasta el honor; la causa de esta -Madame de Pompadour, favorita del rey- y el desvalimiento de la poblacion civil que quedaba a merced de cualquier enemigo, animal o humano.
Ni contar con la prensa inglesa -los ganadores de todo- que mas suelta de lengua, que se reia a mandibula batiente de sus rendidos enemigos y todos sus intentos. Con cuatro escuadrones de Dragones  y todos los intentos del alcalde Dennevan y su familiar de identico apellido comisionado por el Rey  considerado el mejor cazador de lobos del pais,  haciendo uso  y abuso de su prestigio, metio  sus narices en la complicada politica local corriendo  a sus rivales, los Sres. de Averdy  y el desprestigiado Capitan Duhamel, ya que queria un exito exclusivo en la caceria, aunque le toco morder polvo de derrota. Los ingleses se reian a mandibula batiente que  todos juntos, nobles, comisionados y cazadores que llegaban esperando una recompensa, no podian matar a un solo animal.
- No puedo creer que el conde de Morangies tenga algo que ver con un animal tan maligno. Jean-Francois se fue de la region hace dos años- insistia Madame DeCottignies- es logico que despierte envidias por su posicion, es hijo de un marques y se caso con la hija de un duque.
- Se refiere al Conde  Jean-Francois, hijo del Marques de Morangies, Pierre de Molette,  que controla el derecho de entrada al distrito del Languedoc- informo la dama pasada a sus parientas y el resto de las jovenes, una de ellas los conocia- Esta casado con Marie-Paule, hija del duque de Saint....
- Su padre definio muy bien a Denneval cuando dijo a su pariente el alcalde del mismo apellido "llegó haciendo tanto alarde y como de costumbre, el resultado fue penoso. Usted que es un político, está obligado a revelar la desfachatez de ellos, que de cazadores, solo tienen la figura”. Se lo cobraron ligando a su hijo con la Bestia- declaro solemne el dueño de casa.
-  ¿Y alguien piensa en las victimas, los pobres pastores, vaqueros, niños?- pregunto la joven de vestido claro, pero fue ignorada.
- Fue una lastima la broma que los Chastel le hicieron de hacerlo empantanar para dejar en claro que no tenia idea de nada, y por ella terminaran encarcelados, pero claro, el Sr. Antoine no podia fallar en su mision- aseguro el dueño de casa con tal enfasis que hizo  vibrar el tocado de la señora pasada de años para estar en edad de merecer- Y el si que se condolio de las victimas, y las trato con dignidad, mal que les pese a los ingleses.


Claro que se condolian de las victimas - ya fuera la Gazette o los periodicos ingleses- y festejaban el heroismo de los pocos que salieron con vida para contarlo: los niños pastores Villaret, dos niñas y tres varones que se habian defendido como leones armados con palos y piedras resistieron los dientes y garras que se habian cobrado la vida de adultos: se la conoceria como "la Batalla de los Villaret". La joven Marie-Jeanne Valet simple criada del  cura de Paulhac que logro herirlo con una bayoneta que llevaba como precaucion mientras cruzaba un arroyo, o la joven madre Jeanne Jouve,  que habia recibido una 'gratificacion' del rey de 300 libras por salvar su vida y la de sus hijos, arrebatandole uno de entre las fauces armada solo con sus manos y un valor sobrehumano.
Tanta satira internacional habia puesto de mal humor el real animo del monarca que deseoso de callar al partido de 'devots' o adictos a la Iglesia que criticaban su escandoloso estilo de vida como su disipacion y el desinteres en su propio reino en el que gobernaba su favorita, entre los que estaba su agonizante heredero y mas deseoso de volver a ocuparse de sus asuntos: su buena vida, Louis XV, otrora Bien Amado, envio a su Porta Arcabuz con la mision de acabar con el flagelo. Sin margen para fallas la proeza del oficial real era festejada, habia  llegado al mando de 40 hombres entre los que se contaban dos detectives, ocho capitanes de la Guardia Real, un sirviente, su propio hijo y una partida de perros de rastreo, habia salido de batida varias veces sin exito. Le tocara ver niñas descuartizadas, decapitadas, pese a todos sus esfuerzos en los que pondria en juego su propia vida. Pese a sus intentos que no se diferenciaban de los anteriores era apreciado por las empobrecidas y aterrorizadas gentes de la region por su caballerosidad y buen trato: por citar  a la joven Valet a quien llamo gentilmente "Doncella de Gevaudan", y el consuelo qaue lelvaba a las familias de las victimas, los atacados que quedaban lisiados, y por la forma cruda en que le escribio al rey acerca de los efectos del miedo en una region  de dificil acceso, de pueblos pequeños aislados  donde la gente temia realizar sus labores dando como resultado un empobrecimiento mayor al que ya tenian,  el hambre que hacia desfallecer y el valor de los que se animaban a salir al campo a trabajar. Le tocaria ver a una niña devorada mas e inmediatamente despues del ataque salio de batida  hallando al animal en la region de la abadia de Chazes y solo 50 pasos lo separaron de la Bestia cuando  disparo contra un mito, que aun herido se le venia encima a atacarlo. Su ayudante Rinchard le propino el tiro de gracia. El lobo de 130 libras de peso, fue enviado a un cirujano para ser disecado y luego tendria el dudoso honor de ser enviado a Versalles para admiracion del Rey y la Corte,   que pronto se olvidarian de las victimas, a lo sumo enviaria mas que miserables pensiones. El 'Señor Antoine' como era llamado  afectuosamente, quizas un poco cansado de Versalles, por las dudas decidio permanecer en la region por un tiempo mas, dejando todo el merito para el lobo y que este  luciera su bestialidad embalsamada en las galerias de Versalles donde seria admirado entre los cotilleos cortesanos, las sedas, rasos y diamantes por aquellos que se sentian a salvo de todo; él se quedo con la asustada gente comun sintiendose quizas mas cercano a la 'Doncella', los niños y las jovenes asesinadas.

La hazaña era un motivo mas  para la fiesta, no sabian que estaban festejando un hito de un mito. Un mito que se conoceria en todo el pais y trascenderia fronteras, del que hablarian por  años cuando sus huesos fueran polvo, que se organizarian viajes para ver los sitios de ataque y de interes ligados a la Bestia,  formaria parte de un escudo de armas, que cada forma de expresion que fuera surgiendo en el tiempo tomaria la figura de la Bestia para recrearla segun su interpretacion y menos aun soñaban que en unos pocos años, en las tierras lejanas y frias del Norte - en tiempo de vacas flacas cuando hay poca comida y las historias engordan el alma- los pobres serian rehabilitados aunque fueran en palabra escrita; de esta forma todos los niños de todos los paises y cualquier habla, por siglos, mal que bien conocerian la historia asi como el valor de los niños vaqueros, pastores y  las mujeres que le hicieron frente. Quizas por eso la fiesta era un exito y el dueño de casa se lucia ufano, respondiendo preguntas o dejando comentarios aqui y alla, mirando tambien al grupo de damas que luchaba por abrirse una brecha, un grupo colorido de trajes y adornos, calculando la risa que causarian en Paris o en Versalles la vista de modelos de uno, dos, tres o mas años atras, tratando de impresionar a alguno de los oficiales de los escuadrones que tanta gracia causaban  en Britannia pero tenian el ojo atento a otra cosa. Ver entrar al mismisimo autor del fusilamiento de la Bestia no era la unica causa de tal revuelo, sino que poco tiempo atras habia vuelto a la vida social uno de sus vecinos mas controvertidos despues de un luto de mas de un año y por lo visto, estaba interesado en rehacer su vida, de dar un buen paso en este sentido podria significar grandes cambios en la region, como dejar de  depender del derecho de paso del Marques de Morangies. Para  el grupo de las advenedizas, chicas que si o si debian abrirse paso en la vida, o alguna con algun pariente que la habia invitado a pasar una temporada en la ciudad, parecian animadas y sin dudas se estarian pasando los chismes, seria una ardua tarea llegar siquiera a merecer una mirada de alguien que podia controlar los accesos y tributos  de su distrito.

Ilustraciones: Grabados originales ¿querian originalidad? de la epoca acerca de la Bestia (o Bete, en idioma occitano); el ataque a una mujer en color en la epoca. Grabado periodistico sobre la muerte de la Bestia. Grabado de la Bestia en la Corte de Versalles. No tienen copyright y tienen solo pocas reproducciones aun en la Web.
Fotografia de la Iglesia de Paulhac donde sirvio Marie Valet y el monumento  en honor de su lucha por salvar su vida. Hoy forma parte del 'Circuito Turistico de la Bestia de Gevaudan' sobre la que hay tours, filmes, video juegos, libros escritos. El que alcanzo notoriedad global es el de los hermanos Grimm -escrito en epoca de vacas flacas- que se basaron en estos hechos para ensalzar el valor de los  niños vaquerizos, pastores, y las mujeres del pueblo llano con su 'Caperucita Roja y  el Lobo Feroz'.

PARA SONREIR: Donde no manda ni Capitan ni marinero.... (I)

The Ship (extacto)
El grupo bajo a tierra con renovada alegria, los solos a buscar donde saciar necesidades que eran pocos pues Marie se encarga bien de ellos, los matrimonios del brazo o por su lado segun se lleven, y por primera vez se animo a poner pie fuera de mi la francesa y la muchacha que es como  su hija.

Se corria la noticia de una colorida boda local por la playa y la mayoria no queria perdersela, le tocaba perdersela al Capitan que iba por los materiales de recambio, los que corrian con el abastecimiento y la aguada. Por la playa caminaba un grupo no muy numeroso, los Fiskk que deben haber discutido porue desapareciron pronto, los Jorsk que mantenian distancia prudente con las pasajeras sin paga de viaje, y un grupo de marineros, cerrando la marcha la francesa con la joven  tomadas del brazo, mientras el otro grupo les gritaba que iban en direccion contraria, cosa que se nota, ninguno escucho.

La francesa... la tenia todavia en observacion, pues me parecia demasiado volatil, insegura, asustadiza por no ponerle de entrada rotulo, si  bien no se empeña en envejecerse o afearse como al prinipio, aun viste de colores oscuros casi rayanos al negro y no me explico como soporta esas telas pesadas con el calor, aunque por lo menos lleva casi siempre al cuello algun pañuelo de encaje barato pero que se ve bien y le da un aire distinto a su rostro grave. Me estaba enteniendo en su aspecto y sus cuitas cuando la Jorsk pego un grito, se dio vuelta  y cubriendose la cara tomo dreccion contraria a la carrera, seguida de su marido y los marinos se quedaron mirando que sucedia mientras unos chillidos estridentes evidenciaban sufrimiento. Un grupo de unos 15 mocetones locales estaba preparando la forma -no voy a darle a nadie ideas de crueldad- de matar dolorosamente  lo que a juzgar por el contenido de una bolsa eran gatitos. No esaba el ara del sacrificio en condicones parecio a juzgar por el resultado obtenido con las ratas a juzgar por sus chillidos de agonia y debieron medir a ojo la bolsa y acomodar un poco mas el ara de sacrificio ante la mirada de los marineros y la expresion de espanto en los ojos de la francesa y la chica. Parecio que todo estaba listo, y cuando iban a cumplir su poroposito, mas rapido que el rayo algo estallo en la mujer.

Años de imposiciones tras imposiciones, duras y pesadas como lapidas, mas las imposiciones de todos los dias, el callar y acatar, mas imposiciones o mas lapidas que la habian sepultado en vida vinieron a estallar en ese momento: desde el fondo del alma, los huesos, explotaron en la piel como un volcan y con la cara convertida en una mueca de furia se solto de la joven y en dos zancadas  se metio entre los muchachotes  y con un grito de NOOOO que parecia  grito de guerra de  tribu enemiga, le arrebato la bolsa de un tiron.

Si por un momentos los mios se quedaron quietos, impavidos, sin saber que hacer, uno de los mocetones la tomo del vestido intentando detenerla, se zafo de este, y otro manoteo una  manga que crujio al abrirse la costura. Sin dudarlo le arrojo la bolsa a la muchacha que la tomo tambien sorprendida y sin saber que hacer mientras que ella se dio vuelta y con toda la furia que tenia -y al parecer era mucha- le dio a su aprehensor un golpe en pleno rostro y se zafaba de el. Menos mal que tenia un brazo malo me dije, porque de enerlo bueno el otro esta buscando un diente en la otra punta del mundo, mientras los locales ver el golpe y decir 'a ellos' fue una sola cosa pues todos se fueron encima del grupo, otro moceton le tomo el pelo y se quedo con algunas hebras de cabello en la mano, pero lamentablemente para la marineria debo confesar que quien mas rapido reacciono fue ella, que le clavo un codazo en las costillas (y menos mal que este brazo no estaba tambien muy bueno, me dije) mientras que algunos marineros recibian golpes. La francesa fue mas rapida, esquivo un golpe por agacharse a recoger una botella de barro de la arena y la levanto en arco golpeando la entrepierna de uno de los mas fornidos del grupo que puso los ojos en blanco y antes que los cerrara siquiera se la estrello sin piedad en la cabeza.
Vaya habilidades que desarrolla la pequeña nobleza de provincia en el exilio pense. Era un barro duro y la botella no se rompio, de modo que sirvio para darle un mandoble a otro en un brazo, mientras -ya era hora- los mios repartian lo suyo aunque a mano limpia. El muchachote que intento irse sobre Carolina que no sabia que hacer, recibio un saludo frances en forma de  botellazo en la espalda que le debe haber  mandado los pulmones al otro extremo de la isla, y sin dudarlo le cedio el arma a un marinero, remato al caido de un puntapie que lo dejo de cara sobre la arena y se echo a correr empujando a la joven y tomando la bolsa donde gritaban los gatitos.

Para alguien que se mantiene en pie tan mal en cubierta sorprendio a todos verla correr encabezando la disparada, las faldas recogidas y la bolsa con los gatos apretada contra el pecho, aunque me dije que alguien cuya cabeza tiene precio, y no una vez, sino dos veces mas vale que sepa poner pies en polvorosa,  no me extaño ver a la señora encabezando huida seguida por los nuestros, y perseguidos por los amigos o lo que fueran de los aporreados malvados. La carrera duro hasta que se encontraron con la procesion de la boda -que era en direccion contraria como les habian dicho-, donde se mezclaron con la bullanguera multitud, el otro gupo; los marineros contando la novedad y celebrando el gusto de la mujer por el barullo y su buena mano en las grescas,  mientras reian y palmeaban mas que los de la procesion nupcial.

Supongo que el tamtam de esta playa funciona tan bien como cualquier otro porque casi en el mismo momento le llego al Capitan la noticia de la pelea, y maldiciendo su mala suerte se encamino con animo de 'pocas pulgas' al lugar donde acordaron encontrarse todos, solo que  lo esperaba una bucolica escena campestre 'a la francaise'.  Estaban todos juntos, sin risitas falsas, sin temor, sin señales de pelea,o fingir, los Jorsk y los otros matiromoniso charlando amablemente y comparando frutas... la francesa sentada en un escabel solo tenia de distinto el cabello suelto y una cestita sobre el regazo donde entre su panuelo metia una mano y la joven detras de ella. Ni un pintor hubiera logrado plasmar tanta tranquilidad; no parecia un grupo metido en una pelea que dejara heridos en una playa y maldijo a quien le diera el dato que lo hizo volver a toda prisa temiendo problemas con las autoridades, pues nada lo hacia desconfiar de su gente.

Ni siquiera cuando subiendo al bote, los locales los  identificaron y en la otra punta de la playa un grupo empezo a correr; la subida al bote fue cai un parpadeo: metieron a las esposas en brazos dentro del bote, la joven y señora a toda prisa, los marineros  empujaron  como para mover un mundo y saltaron ya remando antes de sentarse con mas brio que si los persiguiera Caronte, mientras el grupo de tierra notaba que ni por esta ni por agua llegarian a ellos: esto si que es disimular bien una huida. El capitan no dio impotancia a la cesta en que la mujer metia la mano ni a la velocidad que remaban, era loable que quisieran aprovechar la marea.

Recien a bordo noto que algunos tenian algunos raspones, marcas, dos al menos con huellas de golpes que las gorras escondian, el pelo suelto de la francesa se debia a que del lado izquierdo lucia una lastimadura y tenia delatoras gotitas de sangre y al resbalar el chal barato revelo una manga del vestido y una costura reventadas que ponian en evidencia las enaguas.. La gresca habia sido verdadera cayo en  cuenta, aunque le costaba creer que una joven, una mujer y no mas de 5 marineros hubieran dejado a un grupo de mocetones violentos con cabezas en mal estado, huesos rotos, con el arma magica  de una botella de barro, cuando para terminar de armar el ramo un sonido delato que la cesta contenia dos gatitos pequeños, a quines ella acariaba y sostenia contra su pecho y ni por las tapas se le habia cruzado pedir permiso para tenerlos consigo y subirlos a bordo.

Casi me rei al tiempo que el, cuando comprendio que donde manda Madame, no manda ni Capitan ni marinero.

Ilustracion: Mascaron de proa de la Fragata Libertad, retoque digital.

Inciativa bloguera (España): FE-.

The Ship. (Fragmento)

Muchas veces he pensado en esa palabra que usan los humanos para asirse a ella como un ancora de salvacion: FE.

Me he preguntado muchas veces que es. ¿Creer en algo? ¿Creer fuertemente en algo? ¿Creer en algo superior a ellos mismos? o acaso lo que no se atreven a plantearse ¿creer en ellos mismos?

Cada uno la vive a su manera, de las 50 almas que porto, no hay dos que la sientan igual; para los papistas puede ser un rosario al que se aferran a sus cuentas como si ello dependiera evitar que nos fueramos a conocer las profundidades del mar, la salud de un ser amado. Para los protestantes que tambien se aferran a dos maderos cruzados, que un Dios no los abandone. ¿Que seria para mi la FE? ¿Es que acaso debo tenerla? ¿En quien?

No se quien fue el poco inteligente que digo que la Esperanza era la hermana pobre de la Fe, y si he de ser sincero, si me dan a elegir me quedo con la primera por pobre y falta de dote que sea, porque se me hace que par amuchos la Fe es quedarte sentado en tu lugar, pidiendo, recitando y esperando que de alguna forma otro -llamese Neptuno, Dios, Alá, shiva o el nombre que le pongas- te solucione las cosas, te saque las papas del fuego. La Esperanza en cambio te obliga a actuar, no sera tu salvacion ni te llevara de la mano a buen puerto. Es un faro en medio de la noche cerrada, cuando la luna precisamente no brilla a causa de  ausencia, las nubes que van desde el amarillento violaceo al negro cubren el cielo como un manto a punto de desplomarse, y estas envuelto en la neblina o llovizna que te encierran como la mas inviolable prision, no se vislumbra estella alguna que te guie, te toque sotaventear mirando con ansias rayana en la desesperacion la brujula que no puede ayudarte en mucho y el sextante sabras ya donde lo guardas, y sin embargo, alli esta esa luz titilante, advirtiendote del peligro o marcandote el camino para que no quedes encallado en la roca. Por pobre que al pensador le parezca, esta humilde Esperanza puede ser la salvacion, y la mano que mantiene el fuego de la luz encendido agregando aceite para que no se apague aun en medio del temporal debe ser alguien que un Dios le llames como le llames ha puesto ahi para que te cuide. El resto, mucho me temo, de ti depende...

Sin embargo, los escucho decir que 'la Fe mueve montañas' aunque en mis  años jamas he visto que solo con la Fe de la tripulacion una montaña de agua llamada ola, no me golpee sin piedad, se derrumbe sobre mi cubierta y sean pocos los imbornales para sacar tanta agua, ni he visto que la tempestad amaine, o que solo por ella el mar devuelva sanos y salvos a aquellos que engullo, aunque hay varios que junto con el rumor de uss pasos, juran que gracias a esta estan vivitos y coleando, seguros que no le pasara nada, y otros que la menosprecian  de plano, dejandola como algo para entretener a las mujeres como sino tuvieran ya bastantes trabajos y no solo a bordo mio.
Es que quizas, cuando me construyeron en aquellos años de reinas de armas tomar, de cambios en el poder, constructores y contratistas corruptos, no solo me dejaron una quilla defectuosa, materiales de mala calidad, sino que entre tanta bodega y entrepuente, no hicieron en el plano un hueco siquier donde portar mi racion de Fe.

Notas:

Por ser un mercante de un pais protestante, a todos los catolicos los llama sin distincion 'papistas' sin importar la nacionalidad. Por ese mismo motivo tambien, las tripulaciones incluian matrimonios y familias completas por lo cual lleva mujeres a bordo.

Sotaventear: estamos jodidos. la unica forma de navegar que no querrias probar.

Imbornales: en las antiguas bordas compactas de madera, espacios abiertos para que saliera el agua de las olas que barrian la cubierta en los temporales.

La epoca de construccion del barco es una epoca de golpes de stado dentro de la misma familia real danesa, un periodo no muy calmo.

En que estabamos. Un poco del libro que iba en curso.

The  Ship
(fragmento)

Tengo en claro que he dicho, que he hecho y me he hecho sobradamente cargo de mis acciones, de mis defectos de fabrica que no me son achacables por una fabricacion defectuosa de un inescrupuloso, de mis defectos propios adquiridos para compensar los otros, y hasta de lo no hecho.

No me contradigo, simplemente, se puede cambiar de opinion; algunos la cambian segun sople el viento: piensan una cosa con viento de popa y otra totalmente distinta si viene por la aleta y se desdicen de todo si les toca de bolina. Yo que he probado todos los vientos de bolina que hay en el orbe, que he ceñido por amuras que aun no tienen nombre y mas, creo que puedo darme el lujo no de contradecirme -que tambien seria un derecho a fin de cuentas- sino de simplemente cambiar de opinion.

Y asi, como en un momento no queria cederle el timon, el mando de mi estructura ni  hasta la ultima rata de a bordo a nadie, por mas experimentado capitan de mares de tormentas que se fuere, timonel con siete vidas, oficial de derrota con varias vueltas al mundo, porque queria ser dueño y señor de mi rumbo, ahora ejerzo mi democratico -palabra que esta tan de moda en Francia y en los paises que esta controla- derecho a cambiar de opinion.

Despues de todo lo que he visto, de ver como los amigos de antes se traicionan los unos a los otros, las vidas segadas, los sueños truncos, la muerte a la cara, la traicion, el dolor del inocente, de todo lo que me han hecho a mi y a mi patria, yo y pongo por testigo al espiritu del Viejo Roble que lo asegura, daba mi vida y mis maderas por la Dannebrogg.

Sin embargo, en este momento de tormenta, de nubes negras por donde se mire, le cedo el timon, el casco, la arboladura, las provisiones, y hasta las ratas que hayan cazado los gatos con todo gusto a cualquiera que guste sacarme de esta varadura, y si he de ser absolutamente sincero, poco importa el rumbo que ponga. Me encantaria que el tajamar cortara el agua como un cuchillo la manteca y que el baupres apuntara al Paraiso, a la Patria añorada, arrastrar una estela aprodigiosa como el velo de una novia por unas buenas 3 millas  y porque no, de paso escupir fuego por ambas bandas contra nuestros enemigos; pero como la honestidad manda, es verdad tambien 'herre' que poco importa  si  al mismo ritmo pone proa directamente al Infierno.

PARA QUE SE ENTIENDA.
Viento de popa: fantastico, sobran explicaciones.
Viento por la aleta: Viento de costado, casi paralelo al barco.
Viento de Bolina (Bow line): Viento en contra. Estamos jodidos.
Ceñir: Idem que de bolina, pero hay que indicar por que amura, estribor o babor porque hay que zigzaguear de continuo... mejor decir de bolina y listo.
Dannebrogg: Nombre de la bandera de Dinamarca. Es una de las tres banderas del mundo que tiene nombre propio y mas de un nombre segun su uso. La Ingen usa este nombre pues no puede usar el pabellon naval de guerra.

Herre, Señor en dansk antiguo.

En 1802 el Almirantazgo envio a Lord Nelson para separarlo de su amada Lady Hamilton en mision al Baltico, donde exediendo sus ordenes cañoneo la capital de Dinamarca, causando varias bajas entre la poblacion civil. Ello no se vio tan mal como el affaire con la gorda y vulgar Emma.

Personalidad envenenadora.

Con motivo de una nueva historia de Isabel Barcelo, donde se largo con todo a relatar la mitica fundacion de Roma, segun un muy particular punto de vista: el femenino, y siempre a traves de multiples voces, ampliando la historia; efectuo una convocatoria a quienes desearan participar dejando volar la imaginacion. Simple: Elegir un nombre del personaje, una actividad de la epoca y personalidad. Considerando que en esta ocasion las gentes de mal vivir eran muy aceptadas, decidi calzarme el traje de villano o villana, segun conviniera a la historia.

Asi, me converti en Calixto/a, un envenenador/a de los buenos, que envio la siguiente carta de presentacion:

Mi querida señora, permitame presentarme y ofrecerle si es necesario mis servicios. Puede llamarme Calixto o Calixta, como prefiera, en general no doy mi nombre y me contactan de manera rigurosamente secreta.
Tengo la sana costumbre de no hacer preguntas, aunque en general no ejerzo mis artes con niños. No solo me repugna, sino innecasario dado que el tiempo muchas veces lo soluciona solo y muchos no llegan a la juventud sin intervencion alguna.
Aunque si he ayudado a alguna matrona a no tener algun hijo no deseado o que complicaria su situacion, o salvar su vida de un parto que la mataria si es de caderas estrechas y trabadas.Como vera, tengo precio, pero tambien cierta etica. Tambien con mis trabajos la tengo.
Siempre es grato ver al enemigo revolcandose de dolor; mientras a los demas los corroe el miedo de ser los proximos en la lista. Sin embargo un buen envenenador, no deja cabos sueltos: un cocinero, esclavos que bajo tortura pueden irse de lengua.
El mejor trabajo es silencioso y solo el lo sabe.
Y es mas simple de lo que parece.

No es muy dificil tampoco, he de confesarlo. Hombres... se aturden con musica, perfumes en el ambiente y una mujer bella delante; un poco de vino y se les puede dar el veneno directamente que no se dan cuenta, o se lo tragan con el vino sin notar sabor extraño.
Insisto en que los mejores trabajos son aquellos en los que nadie se de cuenta, ni siquiera en el gusto del vino, que parezca el fruto de sus excesos, de su lujuria o su amor a la tinaja de Baco.
El silencio de una llama que va quemando sus vidas mientras libera vapores mortales, o una cena pesada que los haga darse vueltas en la cama mientras aspiran cada particula de veneno entre las plumas de la almohada sin saber que no veran el nuevo dia. Eso, es un trabajo bien hecho.
Si necesita de mi, no dude en llamarme. Ya sabe como.

Oh, he estado paseando por el bosque, recogiendo hierbas -es falso que deben ser a la luz de la luna o cuando esta tiene determinada forma- noto que una de las damas que nombra, esta en estado digamos... comprometido. Si no es muy tarde, puede que necesite de mis servicios. No hay que esperar mucho tiempo tampoco, pues no siempre resulta bien. Cuanto antes, mejor. Puede estar tranquila que jamas utilizo eleboro negro, si bien es efectivo sienten que se les va la vida y las tripas con este. Mis productos son mas antiguos, efectivos aunque logicamente mas caros; la seguridad tiene su precio.
Entiendo que no estan en buena situacion, pero en ocasiones, favor con favor se paga, en el debido momento que lo necesite.
Mercurio en todos los caminos.
Calixto/a

Si pretendia que recreara a un experto en venenos, pomposo, rimbombante, cinico y jactancioso de si mismo, capaz de cobrar en cualquier moneda, me parece que no logre: Hubo disputas por el puesto....
(Ilustracion: John W. Waterhouse)